"Eles deixaram o Vêneto para trás, mas reconstruíram sua terra natal entre as montanhas da Serra Gaúcha."
A Família que Reconstruiu um Vêneto na Colônia Caxias
A imigração italiana transformou profundamente a Serra Gaúcha. Nesta narrativa inspirada em fatos históricos, acompanhamos a trajetória de uma família de Valdagno, na província de Vicenza, que deixou o Vêneto em 1883 para reconstruir a vida na Colônia Caxias. A história retrata os desafios, os sonhos e a perseverança que marcaram milhares de imigrantes italianos que ajudaram a formar uma das mais importantes regiões de colonização do Brasil.
Na primavera de 1856, entre as colinas de Valdagno, na província de Vicenza, nasceu aquele que, nesta narrativa, será chamado Giovanni Dal Zotto. Seu pai, Antonio Dal Zotto, cultivava terras que nunca lhe pertenceram. A mãe, Caterina Lovarini, sustentava a casa com uma economia severa, onde nada era desperdiçado porque tudo custava mais do que a família podia pagar.
Giovanni cresceu ouvindo o mesmo conselho repetido pelos homens mais velhos da aldeia: trabalhar muito era uma obrigação; enriquecer, porém, era privilégio de poucos. Naquela parte do Vêneto, milhares de camponeses viviam submetidos a contratos que lhes permitiam apenas sobreviver. O trigo, o milho e as videiras eram cultivados por mãos calejadas, mas os melhores frutos pertenciam aos proprietários.
Ainda rapaz, Giovanni começou a percorrer as estradas que ligavam Valdagno a Brogliano, levando lenha, cereais e pequenas mercadorias. Foi nessas viagens que conheceu Rachele Massegnani, filha de uma família de agricultores que vivia com a mesma esperança silenciosa de um dia possuir um pedaço de terra próprio. Casaram-se jovens, mas logo compreenderam que o casamento, por si só, não mudaria o destino de duas famílias condenadas à mesma pobreza.
Naqueles anos, as notícias que chegavam da América espalhavam-se pelas tavernas e pelas feiras como se fossem relatos de um mundo impossível. Falava-se de terras extensas, de florestas sem fim e da possibilidade de um agricultor tornar-se proprietário daquilo que cultivava. Muitos desconfiavam. Outros vendiam tudo o que possuíam para atravessar o oceano.
Giovanni escolheu acreditar.
No final de 1883, deixou Valdagno ao lado de Rachele. Ficaram para trás o pai Antonio, os irmãos, a irmã Teresa, o cunhado Francesco, os tios da Crosara, os parentes da contrada dei Lora, os amigos de infância e um modo de vida que parecia não oferecer qualquer futuro aos filhos que ainda sonhavam ter.
Quando alcançaram a Colônia Caxias do Sul, em abril de 1884, descobriram que a riqueza prometida não existia pronta à espera dos emigrantes.
O que havia era uma floresta gigantesca.
Árvores tão altas que escondiam o céu.
Moitas de bambu, cipós e arbustos formavam um labirinto onde parecia impossível imaginar uma lavoura.
Mas Giovanni não enxergava apenas árvores.
Via trigo.
Via uma casa.
Via o futuro.
Os primeiros meses foram consumidos por um trabalho quase desumano. Armado apenas com uma roncola e um machado, começou a derrubar a vegetação menor. Depois enfrentou os troncos mais grossos, deixando-os secar sob o sol antes de incendiar toda a área. O fogo consumia folhas, galhos e o denso canneto que lhe recordava as varas utilizadas em Valdagno para fabricar cabos de guarda-chuva. Restavam os troncos queimados, que ainda precisavam ser reunidos em montes antes que a terra pudesse receber a primeira semente.
Ao final daquele verão, Giovanni havia aberto dezoito grandes áreas de cultivo. Calculava que dali colheria entre vinte e vinte e cinco sacos de trigo. Nunca, em toda a vida passada na Itália, tivera diante de si uma possibilidade semelhante.
Enquanto caminhava pelos limites da propriedade, descobriu outra riqueza.
A madeira.
Em Valdagno, aquela quantidade de árvores faria qualquer família prosperar durante anos. Na Colônia Caxias, porém, a madeira era apenas o primeiro recurso de uma terra que parecia oferecer tudo àqueles dispostos a trabalhar.
Foi então que Giovanni compreendeu que não desejava permanecer sozinho naquela nova pátria.
Precisava trazer toda a família.
Escreveu ao pai Antonio pedindo que viesse o mais depressa possível. Imaginava o velho dirigindo a construção da casa enquanto ele e os irmãos trabalhariam na abertura das estradas da colônia. O governo pagava cinco francos por dia aos homens empregados nessas obras. Se houvesse alguém cuidando da propriedade, em poucos meses conseguiriam economizar cento e cinquenta florins.
Era um cálculo simples.
Na Itália jamais alcançariam aquela oportunidade.
Também insistiu para que o tio Pietro emigrasse. Havia terra suficiente até para quem desejasse apenas um quarto de colônia. Escreveu igualmente a Luciano e Maddalena, convencido de que nenhum deles deveria continuar vivendo sob a dependência dos antigos proprietários rurais.
Rachele alimentava o mesmo sonho. Pensava constantemente no pai, Massegnani, homem que envelhecia trabalhando para outros. Giovanni acreditava que bastaria vender a pequena propriedade italiana para comprar uma boa colônia ao lado da sua. O lugar possuía água abundante, ar saudável e terras férteis. Havia até um lote vizinho disponível. Pedia apenas que a decisão fosse tomada rapidamente para que pudesse reservá-lo antes que o Conte o negociasse com outra família.
Também se preocupava com o destino de Betta e Brigida. Acreditava que, no Brasil, as jovens encontrariam facilidade para formar família, pois as colônias cresciam rapidamente e centenas de rapazes italianos buscavam construir um lar.
Nem todas as regiões ofereciam o mesmo futuro.
Conhecia a situação difícil dos colonos estabelecidos em Rosso di Massegnani, distante cerca de quatro horas de caminhada de sua propriedade. Pior ainda era a posição de Muzzolon, onde muitas famílias permaneciam isoladas do comércio, do povoado e até da igreja. Recordava o caso de Giovanni Mantoan, que inicialmente vivera junto ao Secco dei Menti, mas abandonara aquele lugar para instalar-se no Campo, próximo da Colônia Caxias. Ali encontrara melhores caminhos, vizinhos mais próximos e uma comunidade em pleno crescimento.
Os anos passaram.
A floresta desapareceu lentamente.
Onde antes existiam troncos queimados surgiram campos de trigo, lavouras de sorgo, hortas e vinhedos.
A pequena casa de madeira deu lugar a uma construção sólida.
Vieram os filhos.
Vieram os netos.
Vieram também alguns parentes da Itália.
Teresa e Francesco atravessaram o oceano anos mais tarde. O tio Pietro chegou trazendo consigo novas esperanças. Da Crosara vieram outros familiares. Da contrada dei Lora chegaram jovens dispostos a começar de novo. Os nomes de Antonio, Morozin, Antonio Castellan, Antonio Cocco e S. Zamboni, de Brogliano, continuaram circulando entre as cartas trocadas durante muitos anos, até que alguns deles também decidiram emigrar.
Rachele nunca deixou de escrever para a família. Enviava lembranças ao sogro, à avó, à cunhada Teresa, ao tio Pietro, a Beppa, aos parentes da contrada dei Lora, aos pais, ao cunhado Luigi e perguntava constantemente pela saúde de Tei, cuja ausência permanecia como uma pequena saudade nunca completamente vencida.
Já velho, Giovanni costumava caminhar até o ponto mais alto da propriedade. Dali avistava uma paisagem que não existira quando chegara ao Brasil. Via estradas abertas onde antes havia mata fechada. Via casas espalhadas pelas encostas. Via capelas, lavouras e crianças falando italiano entre os parreirais.
Então recordava Valdagno.
Não com tristeza.
Mas com gratidão.
Compreendia que jamais deixara de pertencer à terra onde nascera.
Apenas fizera florescer uma segunda pátria do outro lado do oceano.
Sua maior obra não foi derrubar árvores nem colher trigo. Foi reunir novamente uma família que a pobreza havia condenado à separação e transformá-la em uma das tantas que ajudaram a construir as primeiras comunidades italianas da Colônia Caxias do Sul.
Quando morreu, já no início do século XX, deixou aos descendentes uma propriedade, uma história e um sobrenome respeitado.
Mas a herança mais valiosa era invisível.
Era a certeza de que um camponês de Valdagno podia atravessar o Atlântico sem perder suas raízes.
Podia plantá-las novamente na Serra Gaúcha.
E vê-las crescer na mesma terra onde, um dia, existira apenas o silêncio profundo da floresta.
Nota do Autor
Algumas cartas antigas fazem mais do que transmitir notícias: preservam um tempo, uma maneira de pensar e a memória de pessoas comuns que raramente encontraram espaço nos livros de História. Foi justamente esse o motivo que me levou a escrever esta narrativa. A inspiração nasceu de uma carta autêntica, encontrada em um arquivo particular dedicado à imigração italiana, cuja riqueza de detalhes permitiu reconstruir o ambiente, os costumes, as esperanças e as dificuldades vividas por milhares de famílias que deixaram o Vêneto em busca de uma nova existência no Brasil. A história apresentada, entretanto, é uma obra de ficção histórica. Embora o contexto, os lugares, as datas e muitos acontecimentos sejam baseados em documentos da época, os personagens tiveram seus nomes modificados e a narrativa foi elaborada literariamente para preservar a identidade das pessoas envolvidas e proporcionar maior liberdade à construção do enredo, sem comprometer a autenticidade histórica dos fatos retratados.
Escolhi este tema porque acredito que a verdadeira grandeza da imigração italiana não reside apenas nas grandes realizações registradas pela História, mas, sobretudo, na coragem silenciosa de homens e mulheres comuns que, com trabalho, perseverança e profundo espírito familiar, transformaram a floresta em comunidades prósperas e fizeram florescer uma nova pátria sem jamais renunciar às próprias raízes. Esta obra é uma homenagem a esses pioneiros e aos seus descendentes, que continuam preservando um dos mais valiosos legados culturais da imigração italiana no Brasil.
Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta
🇮🇹 Você é descendente de italianos? Então esta história também pertence à sua família. Leia, compartilhe e ajude a preservar a memória, a coragem e o legado daqueles que cruzaram o Atlântico para construir um novo futuro sem jamais esquecer suas raízes.
