Emigração Vêneta para o Brasil no Século XIX: A dolorosa travessia e o sonho da terra prometida
No fim do século XIX, muitas famílias vênetas tomavam uma decisão arriscada, mas carregada de esperança: deixar sua terra natal para buscar novas oportunidades no Brasil. O processo de preparação era longo e emocional. Após contratar um agente de emigração, as famílias se dirigiam à prefeitura local para obter passaportes — documentos essenciais para todos, inclusive para crianças — e providenciar a vacina exigida pelas autoridades. Aos poucos, vendiam tudo o que não podiam levar: roupas, utensílios, ferramentas. Amontoavam suas posses em baús de madeira, sacos e caixas pesadas.
As despedidas eram comoventes: reuniões com parentes e vizinhos, a última visita ao cemitério para rezar pelos que já haviam partido para sempre, bênçãos do pároco local. No dia da partida, o trem que os levaria até a estação ferroviária — muitas vezes fora do município — parecia um portal para um destino incerto. Para alguns, era a primeira vez viajando de trem, e o nervosismo era palpável. Quando o trem parava, famílias inteiras subiam com baús de madeira, malas de papelão ou sacos embaraçados, seguindo rumo ao Porto de Gênova, onde veriam o mar pela primeira vez.
No porto, a espera pelo navio era interminável: dias, às vezes semanas. Desorientados, os emigrantes eram explorados por aproveitadores. Muitos tinham seus passaportes, dinheiro ou bagagens roubados. O custo de hospedagem e alimentação era alto, inflacionado por comerciantes inescrupulosos. A fome e a doença rondavam.
Quando finalmente embarcavam, o tumulto no convés era intenso. Ordens gritadas, apitos, empurrões — e então eles eram confinados nos porões da terceira classe. Ali, em condições insalubres, dormiam sobre catres de palha sem qualquer privacidade. Algumas famílias corajosas preferiam viajar na parte de cima do navio para permanecer juntas, suportando frio, calor e ventos cortantes nas tempestades. Os primeiros navios eram lentos veleiros; depois vieram os barcos a vapor, muitas vezes adaptados às pressas para transportar pessoas. A bordo, o cheiro de animais vivos, a ausência de médicos e as infecções tornavam o barco um lugar de grande risco. Epidemias dizimavam idosos e crianças; em casos trágicos, corpos eram lançados ao mar.
A travessia do oceano deixava marcas profundas no espírito dos emigrantes. Muitos sobreviventes carregavam consigo memórias traumáticas desse trecho da jornada até a colônia brasileira. Ao desembarcar, porém, alguns perceberam que a terra prometida era apenas uma ilusão: não havia emprego fácil, os contratos de trabalho eram opressivos, e para muitos não havia alternativa de retorno. A situação era especialmente difícil para os vênetos, muitos dos quais se tornaram colonos agrícolas sem recursos para reconstruir suas vidas.
A emigração vêneta para o Brasil entre os anos 1870 e início do século XX foi realmente muito expressiva: segundo estudos de historiadores como Emilio Franzina, quase metade dos imigrantes italianos que se instalaram em estados como São Paulo e Rio Grande do Sul eram originários do Vêneto. Além disso, a crise econômica no Vêneto, aliada às promessas de trabalho no Brasil, impulsionou esse movimento migratório.
Um ponto histórico importante: em 1902, o Decreto Prinetti, aprovado pelo governo italiano, proibiu a emigração subvencionada de italianos para o Brasil, após relatórios detalharem as péssimas condições dos imigrantes nas fazendas brasileiras.
Há ainda relatos da cultura vêneta preservada por descendentes no Brasil, especialmente no sul, onde surgiram colônias rurais com forte identidade veneta.
Nota do autor
Este texto foi escrito para resgatar uma parte significativa da história da imigração italiana no Brasil, especialmente a saga dos vênetos que enfrentaram desafios imensos para reconstruir suas vidas longe da pátria. A narrativa foi aprimorada e enriquecida com dados históricos confiáveis para dar mais contexto e profundidade à experiência dos pioneiros, reforçando a importância cultural desse capítulo para os descendentes no Brasil.
Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta
