quarta-feira, 19 de agosto de 2020

A Crise Econômica na Europa do Século XIV

Dois homens se defendem de um urso (afresco da segunda metade do século XV na Villa Borromeo de Oreno, na província de Monza)

A epidemia de peste e o colapso demográfico agravaram a crise econômica que já vinha em curso, afetando primeiramente a agricultura, o segmento produtivo que na época empregava entre 80 e 90% da população: a produção agrícola diminuiu, porque muitas terras tinham permanecido incultas devido a morte ou pela fuga dos camponeses, e também por uma redução  do rendimento das sementes dos cereais (trigo, centeio, cevada). Muitas terras agrícolas férteis acabaram se transformando em pastos ou bosques de bétula, faia, chifre, avelã e amora e matagal, nos quais viviam lobos, ursos e javalis. 

A diminuição da população também levou a uma forte redução na demanda por produtos manufaturados artesanais, ao mesmo tempo que o comércio na Europa era prejudicado por medidas de emergência adotadas para impedir ou conter a epidemia, particularmente a quarentena. Portanto, na Europa do século XIV, houve um colapso econômico real da economia, gerando por todos os lados uma crise particularmente séria.
Essa nova crise agravou as tensões que já existiam entre as várias classes sociais. No campo, as condições de vida dos camponeses pioraram muito devido à fome e à epidemia; para diminuir o sofrimento do povo, os camponeses pediram uma redução dos impostos a serem pagos, mas os nobres não queriam perder esses ganhos, numa época em que a crise econômica já havia reduzido a sua renda. 
Assim, revoltas eclodiram por toda a Europa (na França, em 1358, e logo em seguida entre 1363-1384; na Inglaterra, em 1381), nas quais os camponeses atacaram os nobres isolados em suas casas, destruindo e matando. Essas revoltas eclodiram repentinamente, sem preparação ou organização, por outro lado eram geralmente facilmente sufocadas pelos nobres, que exterminaram os camponeses rebeldes. Após a revolta francesa de 1358, os nobres massacraram cerca de 20.000 camponeses. 

A derrota da revolta popular que eclodiu em Paris em 1358 e entrou na história com o termo jacquerie, pois Jacques Bonhomme (Giacomo Buonuomo) era o apelido depreciativo dado aos camponeses pelos nobres (miniatura do século XV)

Também nas cidades, onde muitos trabalhadores assalariados ficaram desempregados e os artesãos tiveram uma diminuição acentuada das suas condições, eles iniciaram revoltas: em Paris em 1356 e em 1382, em Siena em 1355, em Perugia em 1371. 
O povo exigia melhoramentos das suas condições de vida e trabalho, além de uma oportunidade para participar do poder. Assim ocorreram: em Florença, por exemplo, os Ciompi,  quando os artesãos que trabalhavam com o cardado, que é uma das fases do processamento da lã. iniciaram e lideraram  uma revolta que eclodiu em 1378. Muitos trabalhadores assalariados e alguns artesãos de outras artes menores ou secundárias aderiram e  participaram ativamente da revolta. Eram ferreiros, sapateiros, padeiros e outros, que tinham de fato sido excluídos do poder, pelo poder econômico das grandes corporações, tais como, médicos, farmacêuticos, juízes, notários, comerciantes de lã, trabalhadores da seda, peleiros, cambistas. Os Ciompi, como esses revoltosos vieram  ser chamados, enumeraram uma série de solicitações, tais como a eliminação das dívidas dos trabalhadores diaristas, a criação de um sistema tributário mais realista com a situação que viviam. Eles queriam que os impostos fossem cobrados baseados em bens e não nas pessoas. Também exigiram a distribuição de alimentos aos mais necessitados e o direito de cada um poder se estabelecer por conta própria e defender os interesses. Esses pedidos foram parcialmente atendidos, mas já em 1382 o povo gordo de Florença aboliu a guilda ou corporação dos Ciompi.


Lanifício, pintura de Mirabello Cavalori do século XVI no Palazzo Vecchio em Florença

Devido à crise, o número de pobres aumentou dramaticamente: camponeses que haviam fugido do campo devido à fome, de assalariados desempregados, crianças, idosos ou mulheres cujos parentes haviam morrido, se juntaram àqueles que já viviam de esmolas, dos cegos ou os paralíticos, que não podiam fazer nenhum trabalho.
Muitas outras cidades organizaram distribuições gratuitas de alimentos durante os períodos de fome para acalmar o povo. Com isso foi possível evitar os tumultos e revoltas que poderiam facilmente ocorrer, com grande parte da população sem o necessário para viver. 
Por outro lado essas distribuições também tiveram um efeito contrário. Muitos agricultores, saíram  do campo, se refugiando nas cidades, na esperança de receber assistência. Assim, o fenômeno da errância cresceu consideravelmente, tanto que, em meados do século XIV, houve, em toda a Europa, um grande florescimento de leis repressivas contra esse fenômeno. Era fácil para muitos andarilhos se tornarem bandidos.

A distribuição de pão aos afrescos pobres por Domenico di Bartolo em 1441 no antigo hospital de Santa Maria della Scala em Siena

Nessa época também surgiram as confrarias, associações de assistência aos pobres ou doentes, como as de San Martino e Orsanmichele em Florença. Elas distribuíam comida e dinheiro para os pobres. Muitos nobres e ricos burgueses financiaram essas irmandades, alguns deles deixavam uma parte da sua herança em benefício de uma confraria.  Por ocasião da grande praga de 1348, a irmandade de Orsanmichele teve o privilégio de ver todos os testamentos a ela destinados serem reconhecidos como válidos em seu favor, contra as pretensões de outros também aspirantes à herança.


A companhia religiosa de Sant'Eligio, ativa no auxílio aos pobres, em uma pintura italiana do século XV

Após o fim da epidemia da grande praga, a agricultura voltou a se desenvolver, mas, nas terras marginais que antes também eram cultivadas, agora estavam abandonadas, reflexo da diminuição drástica da população e da demanda por produtos alimentares. Assim, por exemplo, ninguém interveio para impedir que o Mar do Norte invadisse cerca de 2.000 km² de terras da Alemanha à Holanda, quando as tempestades romperam as barragens que tinham sido construídas nos séculos anteriores.

                                                                  
                              Uma inundação na costa do Mar do Norte (ilustração de 1634)

Como não era mais necessário cultivar todas as terras com grãos para a alimentação  e também, por compreenderem que a produção de cereais não era mais assim tão lucrativa, muitas das terras férteis foram destinadas a outros cultivos não alimentares. Em algumas dessas terras foram autorizadas a semeadura ​de culturas não alimentares, como a do linho, que era usado ​​em atividades artesanais, como roupas de cama. Dessas plantações de linho se obtinha uma fibra têxtil usada para confecção de tecidos. Também de vegetais dos quais se extraiam corantes usados ​​para tingir os tecidos. Algumas regiões se especializaram na criação de ovinos, especialmente na Inglaterra e na Espanha, onde o número de ovinos triplicou entre os séculos 14 e 15. A criação de ovelhas fornecia a lã necessária para o artesanato têxtil, então muito difundido na Inglaterra. Outras culturas que surgiram foram o da produção de algodão e moleskin (um tecido especialmente resistente à base de algodão), como ocorreu na Alemanha e na Suíça, que foram abastecidas com matérias-primas importadas do norte da África e do Oriente Médio dos comerciantes venezianos.

A Loja de um Alfaiate em um afresco do século XV


Devido à praga e à fome, havia escassez de mão-de-obra com muitas pessoas incapazes de trabalhar, tanto no campo como nas cidades. Por esse motivo, os grandes proprietários de terras, especialmente, os grandes senhores feudais, ou mesmo os burgueses ricos, particularmente na Itália, não conseguiam encontrar trabalhadores para suas terras e foram forçados a contratá-los como assalariados, dando-lhes um salário bem mais alto do que o que era normalmente concedido antes da crise. De fato, agora os agricultores ou assalariados, se não estivessem satisfeitos com suas novas condições de trabalho, poderiam facilmente encontrar terra e trabalhar em outros lugares, dado a escassez de mão de obra.
A disponibilidade de terras de fato favoreceu a migração: por exemplo, a partir do século XV, agricultores croatas (em Molise) e albaneses (em todo o sul da Itália) se estabeleceram na Itália, fugindo do avanço dos turcos na península balcânica.
Os nobres muitas vezes tentavam forçar os camponeses a trabalhar com os mesmos salários do período anterior, mas geralmente não eram bem-sucedidos e, entre os séculos XIV e XV, na maior parte da Europa ocidental, o sistema feudal se enfraqueceu e finalmente foi abolido.

Uma miniatura francesa do século XV com a cena do pagamento de aluguéis; as classes mais humildes tiveram muitas dificuldades em pagar pela moradia na cidade no século XIV


Somente no século XV, quando novamente aconteceu um aumento demográfico, que a princípio era lento, depois, especialmente no século XVI, mais veloz, aldeias foram reconstruídas, novas foram fundadas e as terras marginais começaram novamente a ser cultivadas.
Durante o século XV, também houve uma recuperação econômica, ocorrida em toda a Europa. Na Itália, muitas vezes esses progresso foi favorecido por intervenções estatais, Em Gênova, por exemplo, a Casa di San Giorgio, um banco estadual, foi criado em 1408, e muitas cidades tomaram medidas que visavam apoiar o desenvolvimento de atividades artesanais e comerciais. As grandes cidades, como Milão e Florença, se especializaram na produção de luxo, incluindo principalmente o processamento de seda e, em Veneza, a produção de vidro, mosaicos, tapeçarias e objetos de ouro.
A recuperação na Itália, no entanto, foi muito menos vigorosa  do que a ocorrida em outras regiões da Europa. Em muitas cidades, o grande poder das corporações e pequenos grupos de comerciantes e banqueiros impediu uma renovação na produção e no comércio. Embora as grandes cidades italianas do século XVI ainda estivessem entre os principais centros econômicos europeus, a Itália não tinha mais a posição de liderança que havia tido até o início do século XIV e sua economia já mostrava muitos sinais de fraqueza.  No final do século XVI para a Itália, começou um longo período de declínio. A Inglaterra e Flandres experimentaram um forte desenvolvimento econômico e se tornaram os novos centros da economia européia.

Um tapete moderno, em uma tapeçaria flamenga do século XV, quando a idade de ouro começou para a Bélgica