Os primeiros imigrantes italianos que chegaram foram direto para a colônia Nova Itália, que hoje é São João Batista. Era um grupo de 122 pessoas, aproximadamente 30 famílias.
Os primeiros imigrantes italianos eram provenientes da ilha da Sardenha. Outros vieram da região de Trentino, eram os chamados tiroleses.
A partir de 1875 com achegada de mais imigrantes foi necessário a criação de novas colônias italianas em Santa Catarina, como em Rio dos Cedros, Ascurra, Apiúna, Rodeio e outras.
O fluxo de imigrantes cessou em 1895, quando eclodiu a Revolução Federalista, uma das guerras civis que aconteceram no Brasil.
Os imigrantes italianos eram provenientes principalmente do Vêneto, em menor número, da Lombardia e Friuli Venezia Giulia.
Colônias e data de fundação:
- Azambuja (1877)
- Urussanga (1878)
- Criciuma (1880)
- Cocal, ex Accioli de Vasconcelos (1880)
- Grão Pará (1882)
- Orleans (1885)
- Treze de Maio, ex-Presidente Rocha (1887)
- Nova Veneza (1891), com expansões para Meleiro e Turvo, hoje Siderópolis
- Nova Treviso (1891) hoje Treviso
- Acioli de Vasconcelos (1892) hoje Cocal do Sul.
