O Sul da Itália em Chamas
Brigantaggio e Revolta no Mezzogiorno após a Unificação Italiana
"Antes de milhões de italianos atravessarem o oceano em busca de uma nova vida, o Sul da Itália atravessou seus próprios anos de medo, revolta e incerteza."
Quando, em 17 de março de 1861, o Reino da Itália foi proclamado em Turim, a palavra “unidade” parecia conter uma promessa de futuro. Depois de séculos de fragmentação política, guerras, dinastias estrangeiras e fronteiras que mudavam conforme os exércitos avançavam, finalmente existia um reino chamado Itália. No entanto, para muitos homens e mulheres do Mezzogiorno, a nova Itália não chegou como uma ideia abstrata de pátria. Chegou como uma autoridade concreta, vestida de uniforme, cobrando impostos, recrutando jovens e impondo leis que, em muitos lugares, pareciam pertencer a um mundo distante. Foi nesse terreno de desconfiança, pobreza, ressentimentos antigos e esperanças frustradas que nasceu uma das páginas mais violentas e controversas dos primeiros anos do Estado italiano: o brigantaggio pós-unificação. A história não começou exatamente em 1861. Suas raízes eram mais antigas. No antigo Reino das Duas Sicílias, especialmente nas regiões rurais, existiam há décadas conflitos relacionados à terra, à pobreza, às rivalidades locais, ao banditismo e à fragilidade das instituições. A queda da dinastia Bourbon e a anexação do território ao novo Reino da Itália alteraram subitamente o equilíbrio político. Em setembro de 1860, Giuseppe Garibaldi havia entrado em Nápoles depois da extraordinária campanha dos Mil. Pouco depois, o exército piemontês atravessara os territórios pontifícios e alcançara o Sul. Francisco II de Bourbon perdeu progressivamente seus domínios e, após a queda de Gaeta, em fevereiro de 1861, partiu para o exílio. A antiga monarquia desaparecera, mas seus partidários não haviam desaparecido com ela. Quando Victor Emmanuel II foi proclamado rei da Itália, uma parte do Sul ainda não se sentia verdadeiramente integrada à nova ordem. A unificação política estava consumada no papel; a integração social e administrativa seria muito mais difícil. Nos campos e nas pequenas comunidades do interior, antigos soldados bourbonistas, camponeses pobres, desertores, homens perseguidos pela justiça e chefes locais começaram a formar ou reorganizar bandos armados. Alguns defendiam abertamente a restauração dos Bourbons. Outros lutavam por razões muito menos políticas: vinganças, sobrevivência, conflitos pela terra, oposição às autoridades ou simples oportunidade de enriquecimento. Por isso, chamar todos eles de “soldados da causa bourbonista” seria um erro. O brigantaggio foi um fenômeno múltiplo, no qual a política legitimista se misturou ao banditismo tradicional e às tensões sociais do campo meridional. Durante 1861, a violência cresceu em diversas áreas do antigo Reino das Duas Sicílias. O novo governo precisava construir sua autoridade precisamente onde ela era mais frágil. Para os funcionários enviados do Norte, muitos costumes administrativos locais pareciam atrasados e perigosos. Para parte da população rural, aqueles funcionários representavam uma autoridade estrangeira, ainda que o novo reino se apresentasse como nacional. A introdução do serviço militar obrigatório tornou-se particularmente impopular. Rapazes que antes serviam sob outras regras passaram a ser convocados para o exército do novo Estado. Para famílias camponesas, perder um filho durante anos significava também perder braços necessários para trabalhar a terra. A questão fiscal agravava o descontentamento. O novo Estado precisava financiar sua administração, seu exército e suas enormes despesas, e os impostos eram sentidos com especial dureza por populações que já viviam em condições precárias. Em algumas regiões, a promessa de reformas agrárias e distribuição de terras também não produziu os resultados esperados. A unificação havia despertado esperanças que agora pareciam adiadas ou traídas. Foi nesse ambiente que homens como Carmine Crocco, na Basilicata, se tornaram figuras centrais do grande brigantaggio. Crocco não era simplesmente um aventureiro surgido do nada. Sua trajetória estava ligada às profundas contradições sociais do Sul. Antigo soldado bourbonista, desertor, fugitivo e posteriormente comandante de uma das maiores formações armadas do período, tornou-se um dos mais conhecidos chefes brigantes. Ao lado de outros líderes, conseguiu reunir centenas e, em determinados momentos, milhares de homens em diferentes grupos, explorando o conhecimento do terreno e o apoio de setores da população. Em 1862, a situação tornara-se suficientemente grave para que o governo italiano percebesse que não estava diante de episódios isolados de banditismo. Em vastas áreas rurais, as autoridades tinham dificuldades para garantir comunicações, proteger pequenas localidades e manter o controle das estradas. Bandos armados atacavam propriedades, postos militares, funcionários públicos e representantes da nova ordem. Em algumas localidades, os brigantes chegaram a ocupar temporariamente vilas e a proclamar a restauração do poder bourbonista. A violência atingia todos os lados. Notáveis locais foram assassinados, soldados foram mortos, casas foram incendiadas e populações inteiras podiam ser castigadas por suspeita de colaboração com um ou outro grupo. A fronteira entre guerra política, vingança privada e criminalidade tornava-se cada vez mais difícil de distinguir. Do outro lado, o governo respondeu enviando forças militares em número crescente. O Exército italiano, ainda jovem e formado pela incorporação de tropas dos antigos Estados italianos, foi empregado em uma campanha que exigia não apenas combates convencionais, mas longas operações de perseguição em montanhas, florestas e zonas rurais. O inimigo conhecia os caminhos, os vales e as aldeias. Os soldados precisavam aprender a combater uma guerra diferente daquela para a qual muitos haviam sido treinados. A dimensão do esforço impressionava. Cerca de 120 mil homens chegaram a ser empregados nas operações contra o brigantaggio. Para um Estado recém-nascido, que ainda consolidava suas instituições e precisava manter tropas em outras regiões, era uma mobilização extraordinária. E havia ainda uma dimensão internacional. Francisco II encontrava-se em Roma, protegido pelo governo pontifício. Ao redor da antiga corte bourbonista formaram-se redes de apoio aos legitimistas. Alguns oficiais do antigo exército das Duas Sicílias participaram direta ou indiretamente da organização da resistência. Recursos financeiros, armas, informações e homens atravessaram fronteiras. O brigantaggio ganhou, assim, uma dimensão política que ultrapassava as aldeias onde seus combates aconteciam. Mas seria igualmente equivocado imaginar que Roma comandava cada movimento das bandas. A realidade era muito mais fragmentada. Cada região tinha seus chefes, seus interesses e seus conflitos. O que unia muitos daqueles homens não era necessariamente um programa político comum, mas a rejeição, por motivos diferentes, da nova ordem que se estabelecera depois da unificação. Em 1863, o governo decidiu endurecer ainda mais sua resposta. Em 15 de agosto daquele ano entrou em vigor a chamada Lei Pica, uma legislação extraordinária destinada especificamente ao combate ao brigantaggio. A lei permitia medidas severas contra suspeitos e colaboradores e, em determinadas áreas, submetia os acusados à jurisdição militar. Também estabelecia o chamado domicilio coatto, uma forma de confinamento obrigatório. O Estado italiano passava a combater o fenômeno não apenas com soldados, mas também com uma legislação de exceção. A medida revelava o tamanho do problema. Para o governo, tratava-se de restaurar a autoridade nacional e impedir que grandes áreas do território permanecessem fora do controle efetivo do Estado. Para muitos críticos, entretanto, a repressão produziu abusos e punições que atingiram não apenas combatentes, mas também populações civis suspeitas de ajudá-los. A guerra tornava-se cada vez mais cruel. Em algumas localidades, aldeias inteiras sofreram represálias. Prisioneiros podiam ser executados, casas destruídas e famílias perseguidas. O exército enfrentava homens que desapareciam entre os habitantes durante o dia e voltavam às montanhas durante a noite. A população rural encontrava-se frequentemente presa entre dois fogos: de um lado, os brigantes que exigiam alimento, dinheiro, abrigo ou colaboração; de outro, as tropas governamentais que suspeitavam daqueles que lhes haviam fornecido qualquer tipo de auxílio. O medo tornou-se parte da vida cotidiana. Enquanto isso, os grandes chefes do brigantaggio começavam a ser perseguidos com maior eficiência. O governo reorganizou suas operações, empregou forças móveis e passou a utilizar com maior intensidade informações fornecidas por habitantes locais. A guerra deixava de depender apenas da força bruta. Conhecer os esconderijos, identificar os colaboradores e cortar as redes de abastecimento tornava-se tão importante quanto vencer uma batalha. Entre os comandantes que ganharam destaque nesse período estava Emilio Pallavicini, cuja atuação contribuiu para a perseguição e derrota de importantes formações brigantes. A partir de 1864, o movimento começou a perder parte de sua capacidade ofensiva. Muitos chefes foram mortos, presos ou obrigados a fugir. Outros grupos foram desarticulados pela pressão militar e pela perda de apoio. O território que antes oferecia refúgio aos bandos começava a ser progressivamente ocupado por uma presença estatal mais organizada. Estradas, postos militares e redes administrativas ampliavam o controle do governo. A grande guerra rural do início da década aproximava-se do fim. Por volta de 1865, o chamado grande brigantaggio estava essencialmente derrotado como movimento de massa organizado, embora o banditismo e a violência rural não desaparecessem imediatamente. A Lei Pica permaneceu em vigor até o final daquele ano. O Estado italiano havia vencido militarmente. O mapa político do Sul não voltaria a ser o mesmo. Mas uma vitória militar não significava que os problemas que haviam alimentado a revolta tivessem desaparecido. A pobreza continuava. A questão agrária permanecia em grande parte sem solução. A distância entre as elites locais e os camponeses continuava profunda. O novo Estado ainda precisava conquistar uma população que, em muitas regiões, não se reconhecia inteiramente na nova identidade nacional. O brigantaggio, portanto, não pode ser compreendido apenas como uma guerra entre “bons” e “maus”, entre patriotas italianos e criminosos, ou entre heróis populares e opressores. Foi uma tragédia nascida do choque entre uma nova construção política e uma sociedade marcada por desigualdades antigas. Houve homens que lutaram pela restauração bourbonista. Houve camponeses revoltados. Houve criminosos que encontraram na desordem uma oportunidade. Houve oficiais fiéis à antiga dinastia. Houve proprietários assassinados, soldados mortos, aldeias aterrorizadas e famílias que simplesmente tentavam sobreviver. Todos fizeram parte daquela história. E talvez seja justamente por isso que o brigantaggio permaneça tão difícil de contar. Ele não possui uma única voz. Possui muitas. Quando as grandes bandas finalmente desapareceram das montanhas, a Itália havia conseguido impor sua autoridade. Mas o Sul continuava carregando uma ferida profunda. A unificação política havia sido realizada; a unificação social estava longe de estar concluída. Pouco mais de uma década depois, milhares de italianos começariam a atravessar o Atlântico. Depois, dezenas de milhares. E, nas décadas seguintes, milhões. Muitos viriam do próprio Mezzogiorno. Partiriam de aldeias onde a terra era insuficiente, onde o trabalho mal pagava o pão e onde o Estado recém-unificado ainda era lembrado mais pelos impostos e pelo recrutamento do que pelas promessas de prosperidade. Alguns levariam consigo a memória dos anos de violência. Outros carregariam apenas a lembrança da pobreza. Quase todos levariam uma esperança. O oceano que separava a Itália da América seria, para aquela geração, uma fronteira diferente daquela que os soldados haviam atravessado nas guerras da unificação. Não era uma fronteira conquistada por armas. Era uma fronteira atravessada por famílias, malas, fotografias, pequenas imagens religiosas e cartas dobradas cuidadosamente dentro dos bolsos. Assim, o brigantaggio pode ser visto também como parte da longa história que antecedeu a grande emigração italiana. Não como sua única causa, porque a emigração foi resultado de fatores econômicos, sociais e demográficos muito mais amplos, mas como um dos episódios que revelam a profunda crise de adaptação vivida pelo Mezzogiorno depois de 1861. A Itália nascera como Estado antes de nascer plenamente como comunidade. No Sul, essa diferença seria sentida por muitos anos. E enquanto o governo construía estradas, quartéis, tribunais e repartições para afirmar sua presença, outras pessoas começavam a construir, muito longe dali, uma segunda Itália. Uma Itália feita de emigrantes. Uma Itália que atravessaria o mar e plantaria suas raízes na América, na Argentina, no Brasil e em tantos outros lugares. Talvez essa seja a imagem mais duradoura deixada pelos anos do brigantaggio: enquanto o novo Estado lutava para manter unido o território conquistado, milhares de homens e mulheres começavam, silenciosamente, a descobrir que também poderiam procurar seu futuro fora dele. A história do Sul não terminaria nas montanhas onde os últimos brigantes foram perseguidos. Para muitos de seus descendentes, ela continuaria do outro lado do oceano.
Nota do Autor
O brigantaggio que marcou o Sul da Itália nos primeiros anos depois da unificação não pode ser explicado por uma única causa nem contado a partir de uma única perspectiva. Entre 1861 e meados da década de 1860, diferentes realidades se encontraram nas montanhas e nos campos do antigo Reino das Duas Sicílias: a resistência de partidários dos Bourbons, o descontentamento de parte da população rural, antigos conflitos pela terra, pobreza, vinganças locais, deserções, banditismo e a dificuldade de adaptação ao novo Estado italiano. Por isso, nesta crônica, procurei evitar tanto a visão que transforma todos os brigantes em simples criminosos quanto aquela que os apresenta indistintamente como heróis da resistência contra a unificação. A realidade foi mais complexa e, justamente por isso, mais humana e dolorosa. A narrativa foi reconstruída em forma literária e com palavras próprias, a partir dos acontecimentos históricos e do contexto conhecido do período. Personagens, datas e acontecimentos históricos foram utilizados para situar o leitor, enquanto a construção narrativa procura dar uma dimensão humana a uma época de profundas transformações. Também é importante lembrar que o fim do grande brigantaggio não significou o desaparecimento imediato da pobreza, dos conflitos sociais ou do banditismo no Mezzogiorno. A Itália havia conseguido unificar seu território, mas ainda precisava construir uma integração social que levaria muitas décadas. É nesse contexto mais amplo que, posteriormente, milhões de italianos deixariam suas aldeias e cidades em busca de trabalho e de uma vida melhor em outros países. A emigração não foi consequência exclusiva do brigantaggio, mas a compreensão daquela década turbulenta ajuda o leitor a perceber o ambiente de pobreza, insegurança, transformação política e incerteza que antecedeu a grande diáspora italiana.
Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta
Autor e pesquisador da Imigração Italiana e histórias familiares
