A Crise do Século XIV e a Revolta dos Camponeses na Europa Medieval

 

A Crise do Século XIV e a Revolta dos Camponeses na Europa Medieval

A expansão populacional que marcou os séculos anteriores começou a perder força no final do século XIII. O crescimento desordenado da população exigiu maior produção agrícola e levou muitos camponeses a ocuparem novas áreas, por meio do desmatamento e da drenagem de terras. Contudo, grande parte desses solos revelou-se pouco fértil. A escassez de alimentos, agravada por crises climáticas e epidemias, enfraqueceu a população e provocou o abandono de diversos povoados criados durante o auge medieval.

Em meados do século XIV, a peste atingiu duramente a Europa e acelerou um processo de decadência econômica que já estava em curso. A combinação entre doença, guerras e clima desfavorável reduziu drasticamente a população. Com menos consumidores, os preços dos cereais caíram, enquanto os salários rurais aumentaram devido à falta de mão de obra. Em algumas regiões do norte da Itália, porém, os investimentos produtivos conseguiram se manter por mais tempo.

Os camponeses passaram a ter maior poder de negociação. Além disso, muitos aluguéis eram pagos em moedas locais que se desvalorizavam ao longo do tempo, beneficiando quem trabalhava no campo. Já a nobreza, diante da queda de suas rendas, reagiu elevando impostos, ampliando as obrigações de trabalho gratuito e exigindo pagamentos em produtos, para escapar da perda de valor da moeda.

Essa pressão fiscal provocou forte descontentamento. Em vários pontos da Europa, inclusive na Itália, os camponeses passaram a resistir: recusavam-se a pagar tributos, fugiam para cidades ou organizavam revoltas. Lutavam para preservar sua autonomia, seus costumes e os direitos herdados de gerações anteriores.

Com o aumento das imposições e da violência senhorial, a revolta deixou de ser apenas defensiva. Em muitos casos, os camponeses recorreram às armas, mesmo sem organização estratégica. Tornaram-se, assim, um grupo social ativo na luta contra abusos. Entre os exemplos mais conhecidos estão a Guerra dos Camponeses na Alemanha (1524–1526) e as Jacqueries na França, movimentos que simbolizam o colapso do equilíbrio social herdado da Idade Média. 

Durante o século XIV, o território que hoje é a Itália, como o restante da Europa Ocidental, sofreu com uma combinação devastadora de eventos que desestabilizaram profundamente a vida social e econômica das comunidades. O país enfrentou dificuldades agrícolas e econômicas já no início do século, incluindo fomes severas, como a registrada em 1328 em Toscana, que gerou escassez de alimentos e protestos por pão nas cidades italianas. A falta de provisões levou as autoridades de algumas cidades, como Florença, a tomar medidas extraordinárias para garantir a subsistência da população mais pobre, como requisitar fornos e controlar preços do pão.

Ao mesmo tempo, a Peste Negra, a epidemia de peste bubônica que chegou à Itália em 1347, agravou ainda mais a crise. A doença se espalhou rapidamente pelos portos e cidades italianas, como Messina, Gênova e Veneza, causando mortes em grande escala — estima-se que entre um terço e metade da população europeia tenha morrido em decorrência dessa pandemia. A perda massiva de vidas reduziu drasticamente a força de trabalho no campo e nas cidades, desequilibrando a produção agrícola e aumentando a tensão social entre senhores e camponeses.

No contexto italiano, as dificuldades econômicas e a queda demográfica também impulsionaram conflitos sociais específicos. Em Florença, por exemplo, ocorreu a Revolta dos Ciompi (1378–1382), um levante de trabalhadores e artesãos têxteis que não tinham representação política nem direitos nos sistemas de guildas dominantes da cidade. Estes grupos reprimidos enfrentaram altos impostos e falta de acesso ao poder cívico, o que culminou em uma insurreição que chegou a formar um governo temporário desses trabalhadores antes de ser suprimida.

Enquanto isso, no ambiente rural e em outras regiões italianas, tensões semelhantes cresceram entre camponeses e autoridades feudais. A escassez de mão de obra depois da peste fez com que muitos trabalhadores rurais reivindicassem melhores condições e tentassem escapar das rígidas obrigações impostas pelos senhores de terras. Essas reivindicações contribuíram para um clima geral de insatisfação e resistência social que, em paralelo às jacqueries e outras revoltas em toda a Europa, refletiu o fim gradual da ordem feudal tradicional e a emergência de novas dinâmicas sociais e econômicas no fim da Idade Média.

Nota do Autor

Este texto não pretende apenas explicar um período histórico, mas dar voz a uma multidão esquecida pelo tempo. A crise do século XIV não foi só uma sucessão de tragédias naturais e econômicas — foi, sobretudo, o momento em que homens e mulheres do campo começaram a dizer “basta”. Entre a fome, a peste e os impostos, eles descobriram que a dignidade também pode ser uma forma de resistência. Reescrever essa história é, portanto, um gesto de memória: para que o sofrimento não seja esquecido e a coragem dos anônimos continue ecoando através dos séculos.

Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta

Roda dos Expostos na Igreja de San Rocco em Vicenza

Ruota degli esposti vista do interior da igreja de S. Roque

A Roda dos Expostos

Durante a República Veneta, em Vicenza, junto ao Hospital de San Marcello - sustentado por generosas doações da família Porto, que detinha o patronato e era gerido pela confraria dos Battuti - desde meados do século XV, há registros de que muitos lactentes abandonados eram acolhidos. Em 1466, o número era de aproximadamente uma centena, sendo quarenta no hospital e cerca de sessenta com amas de leite externas; dois anos depois, o Papa Paulo II concedeu uma indulgência especial a todos que ajudassem um dos recém-nascidos acolhidos e alimentados neste hospital, que já se tornara célebre "et famosum in partibus illis".

O problema, além de social, era econômico, pois, apesar das doações do governo e inúmeras doações por parte das famílias nobres - muitas provavelmente destinadas a aplacar consciências culpadas - os custos de administração eram consideráveis. Em 1484, os administradores do hospital estavam alarmados com a multidão de crianças expostas, já que os gastos com sua subsistência superavam a renda pela metade. Diversas causas contribuíam para essas dificuldades econômicas, principalmente o fato de quem administrava os bens imóveis do instituto estar inadimplente no pagamento dos rendimentos.

A partir de 1530, o Hospital de San Marcello especializou-se em acolher apenas crianças expostas ou ilegítimas, assumindo a denominação de Casa degli Esposti, ou seja, dos filhos ilegítimos, a fim de evitar infanticídios que, aparentemente, estavam se multiplicando. Além dos filhos ilegítimos dos nobres, também eram confiados ao hospital filhos legítimos de famílias extremamente pobres, que esperavam poder recuperá-los em tempos mais favoráveis; um registro secreto foi criado para descrever os sinais de identificação e o local onde eram confiados: a devolução só poderia ocorrer após o pagamento das despesas de manutenção.

Na segunda metade do século XVI, o problema econômico tornou-se o principal e angustiante; a Casa degli Esposti acolhia uma média de 250 lactentes a cada ano. As amas camponesas, a quem eram confiadas, eram pagas muito pouco e, portanto, tentavam obter mais crianças do que podiam alimentar, o que aumentava significativamente a mortalidade por desnutrição. Durante sua visita pastoral a Vicenza em 1584, o cardeal Agostino Valier instava para que fosse providenciado de alguma forma para que os pobres órfãos lactentes não morressem de fome continuamente. Além disso, a redução no número de assistidos, internos e externos, ocorria devido às frequentes epidemias, a última das quais - a peste de 1630 - praticamente a zerou. No entanto, mesmo em tempos normais, a mortalidade era muito alta: registros municipais indicam que no triênio 1666-68, variou de 92,5% a 97,7%; isso explica por que havia apenas 20-30 crianças dentro do instituto e pouco mais de uma centena fora.

Somente na segunda metade do século XVII, os magistrados da República de Veneza - os prefeitos e os inquisidores da terra firme, vendo, devido a inconvenientes gravíssimos, o hospital de San Marcello se tornar um local de sacrifício de inocentes em vez de um abrigo para crianças, já que das duas mil e mais criaturas que chegaram nos últimos nove ou dez anos, apenas sete sobreviveram e foram criadas, infelizmente, perecendo as demais - que até então se limitavam a conceder isenções de impostos sobre as propriedades imobiliárias do instituto, intervieram para tentar melhorar sua administração e angariar mais receitas.

No entanto, a mortalidade permaneceu extremamente alta no século XVIII, em torno de uma média de 83% do total de crianças acolhidas, em comparação com cerca de 30% da mortalidade infantil naquela época[5], e essas intervenções das autoridades venezianas e locais, tanto de controle quanto de contribuição, se multiplicaram. Em 1716, foram instituídos os registros de exposições ou livros da Roda; eles recebiam o nome da roda dos expostos, que consistia em um cilindro de madeira com uma cavidade, onde quem pretendesse abandonar o recém-nascido podia fazê-lo sem ser visto; girando em um eixo, o cilindro fazia com que o bebê entrasse no interior do instituto. Em San Marcello, além da roda, havia outros dois pontos de acesso, a porta dos carruagens e a porta do sino, onde a entrega da criança não era anônima.

O hospital não podia aceitar crianças de localidades fora do território vicentino, nem aquelas que já tinham dentinhos; no registro, todos os sinais que poderiam levar à identificação da criança, como bilhetes ou roupas, eram cuidadosamente descritos. Também era dada importância à certificação do batismo, que, caso não fosse administrado na igreja catedral, era feito ali. No registro, ao lado dessas indicações, também eram registrados os eventos subsequentes: a entrega a uma ama externa, ou a entrega "por pão", ou seja, a confiança de uma criança um pouco mais velha a uma família camponesa que a acolhia "a pensione" (como pensionista), ou, finalmente, o sinal da cruz indicando o óbito.

Se durante a primeira metade do século XVIII o número de crianças expostas parecia diminuir (a média anual de 130-140 dos anos vinte quase havia se reduzido pela metade por volta de 1750), durante a segunda metade começou gradualmente e constantemente a aumentar, chegando ao final do século a cerca de 200 acolhimentos anuais.

Em 1806, durante o reino da Itália sob o império francês, um decreto reformou o sistema assistencial, reunindo todos os hospitais e institutos da cidade na Congregação de Caridade; entre eles estava o brefotrofio, que foi transferido para as instalações do mosteiro de San Rocco, recém-desocupado pelas irmãs teresianas, as carmelitas descalças que lá viviam há mais de um século.

Vista interna da Ruota degli Esposti na Igreja de Sao Roque

Em Vicenza, o brefotrofio, isto é, o instituto que recebia e cuidava de recém-nascidos e lactentes permanentemente ou temporariamente abandonados, esteve localizado do século XV até o século XVII no Hospital de San Marcello e, do século XIX até a segunda metade do século XX, no antigo mosteiro de San Rocco. A expropriação da Chiesa di San Rocco na época napoleônica não foi indolor: a igreja foi gravemente empobrecida de várias obras, que foram parar em museus públicos, e o mosteiro sofreu pesadas alterações e reformas para abrigar a "Casa degli Esposti", o orfanato que existia há séculos na antiga sede de San Marcello, onde eram acolhidos recém-nascidos de nascimentos ilegítimos, ou aqueles com deficiências físicas, psíquicas ou pertencentes a famílias muito pobres sem condições para cuidar deles. A mudança foi motivada pela necessidade de ter espaços mais amplos e confortáveis, e pelo fato de que San Rocco estava localizado em uma parte menos visível da cidade, permitindo assim maior liberdade para deixar uma criança indesejada na "roda" para entregá-la à "piedade cívica".

A administração do lugar piedoso teve que resolver problemas imponentes para garantir a sobrevivência dos recém-nascidos, ou pelo menos tentar fazê-lo. Portanto, além dos apelos das autoridades públicas e do bispo às mulheres de Vicenza para que estivessem dispostas a amamentar os bebês abandonados, encontrou-se a solução no "baliatico", ou seja, a entrega dos bebês expostos para adoção a famílias dispostas a alimentá-los e cuidar deles mediante uma pequena compensação financeira. A mortalidade infantil permaneceu, no entanto, muito alta, e os poucos que sobreviviam enfrentavam enormes dificuldades. Para lidar com esses problemas, o Instituto Novello foi transferido para San Rocco em 1833 e o Conservatório Checcozzi em 1837, com o objetivo de capacitar e integrar socialmente, respectivamente, as meninas e os meninos. Em 1867, no ano seguinte à anexação ao Reino da Itália e à criação da Administração Provincial de Vicenza, a representação e a direção do abrigo foram confiadas a um conselho diretor de cinco membros; o orfanato passou a se chamar "Abrigo para Crianças Abandonadas" e manteve esse nome até 1958, quando foi alterado para "Institutos Provinciais de Assistência à Infância" (IPAI). Essa instituição privilegiou novas formas de assistência, voltadas não apenas para crianças abandonadas, mas também para mães solteiras ou em dificuldade; em 1976, a creche foi aberta também para crianças externas. No final dos anos 80, as crescentes dificuldades econômicas das entidades públicas levaram ao fechamento dos IPAI e, consequentemente, dos serviços por eles gerenciados. 

No pós-guerra, à medida que o número de crianças institucionalizadas diminuía, o antigo mosteiro tornou-se sede de várias atividades sócio-culturais, incluindo o Instituto de Pesquisas de História Social e Religiosa, o Centro de Estudos sobre Negócios e Patrimônio Industrial, o Centro de Serviços Voluntários e a comunidade terapêutica "San Gaetano". Em 2014, o antigo convento foi cedido pela prefeitura à Fundação Cariverona e está em processo de reestruturação para criar serviços, apartamentos e escritórios. 

Além das funções religiosas, a igreja abriga os concertos do coro polifônico da Schola San Rocco.

Veronica Franco a mais Famosa Cortesã de Veneza

Veronica Franco

 

Veronica Franco

 

Veneza era uma cidade cosmopolita, com a suas estreitas ruas e becos, sempre repletas e agitadas, por onde circulavam diariamente centenas de pessoas, entre os quais estrangeiros, comerciantes, marinheiros e  navegadores. A prostituição era considerada pelo governo como um mal necessário e antes de ser uma atividade proibida, era de certa forma protegida e até mesmo estimulada. 

Até o século XVI as prostitutas eram submetidas a vigilância dos juizes da noite e dos chefes de cada sestiere (bairro), dois órgãos públicos que tinham poder de polícia. Ela não podiam morar em casas comuns, não podiam frequentar os bares e só podiam passear pela cidade aos sábados, não distante das suas casas. No ano de 1360 foram obrigadas a morar em um conjunto de casas, muito semelhante a um gueto, em San Matteo de Rialto, o local ficou conhecido como "Casteletto". Desse local só podiam sair para passear entorno, mas, dentro de um perímetro bem preciso e restrito, e a noite, depois do terceiro toque do sino, deviam estar reclusas em casa, sob pena de receberem multas em dinheiro e chicotadas caso fossem descobertas. Cada casa era comandada por uma mulher mais velha, a chamada matrona, uma espécie de diretora, que mantinha a contabilidade de cada quarto e pagava os impostos. Muitas prostitutas moravam fora do casteletto, em outras áreas da cidade, que pelo hábito, foram posteriormente  também oficializadas à prostituição. Nas datas de festas religiosas, como exemplo a Páscoa e o Natal, não podiam chegar perto de nenhum homem, sob a pena de receberem quinze chicotadas pela infração. Se por um lado o estado emanava normas muito restritivas para elas, por outro criava leis apropriadas para protege-las de abusos e opressões que frequentemente eram vítimas, especialmente, de cavalheiros. Durante um certo período o governo da Sereníssima as deixou ficar nos balcões das suas casas, com os seios a mostra, com a finalidade de estancar o crescimento da homosexualidade. 

O número de prostitutas em Veneza era grande, segundo um censo realizado em 1509 foram registradas onze mil cento e sessenta e quatro cortesãs na cidade. A profissão não era considerada desonrosa, elas eram até  invejadas pelo teor de vida que tinham e pelas amizades que podiam fazer. A maioria delas eram cortesãs de classe baixa, pouco atraentes, desleixadas, que moravam em casebres insalubres, frequentadas pelo povo de menor poder aquisitivo. Outras, no entanto, eram belas e bem cuidadas mulheres, que moravam em casas luxuosas e usavam roupas confeccionadas com finos tecidos, frequentemente muito cultas, escritoras, poetisas ou até excelentes musicistas, que ocupavam aqueles lugares esperados somente para as mulheres de origem nobre.  Eram as cortesãs de altíssimo luxo em cujas salas recebiam literatos, artistas, expoentes da nobilidade veneziana e de outros países que ficavam estupefatos. Para aqueles visitantes estrangeiros elas mandavam publicar catálogos com nomes e os endereços onde podiam ser encontradas, assim como o valor que seria cobrado pelos serviços. 

Veronica Franco foi provavelmente o exemplo mais famoso de cortesã "honesta", embora não fosse a única intelectual em uma Veneza renascentista que ostentava uma cultura refinada e contava com inúmeros talentos nos campos literário e artístico. Nascida em Veneza de uma família de classe média da cidade, teve três irmãos, um deles acabou morto na epidemia de peste em 1570 e outro foi prisioneiro dos turcos. Muito jovem ela se casou   com o médico Paolo Panizza, deixando-o pouco tempo depois. Foi a mãe que a iniciou nessa arte  de cortesã "honesta", profissão que ela também exerceu quando ainda jovem. Veronica Franco não foi a única cortesã intelectual a ostentar uma cultura requintada e a expressar numerosos talentos nos campos literário e artístico. Depois da separação, para se sustentar, ela se tornou uma cortesã de alto nível. Foi incluída no catálogo de todas as principais e mais honradas cortesãs de Veneza, publicado por volta de 1565, era uma lista que fornecia o nome, endereço e taxas das cortesãs mais importantes da cidade, segundo o qual um beijo desta cortesã custava cinco ou seis ducados de ouro e o serviço completo chegava a 50 ducados de ouro. Para se ter uma idéia real do valor nos dias de hoje basta fazer o cálculo: um ducado tinha o peso 3,44 gramas de ouro de 24 quilates. 

Ducados de ouro

Graças à sua amizade com homens ricos e figuras importantes da época, ela logo se tornou bastante conhecida pela aristocracia veneziana e até teve uma breve ligação com o rei Henrique III da França.  Escritores relatam que em seguida a um grande jantar no palácio ducal, oferecido pelo doge ao monarca francês, ela foi servida nua sobre a mesa a frente do soberano. 

Veronica Franco foi uma das cortesãs mais honradas de uma cidade próspera e cosmopolita e viveu cercada de conforto durante a maior parte de sua vida como cortesã; no entanto, ela não pode desfrutar da proteção concedida às mulheres  ditas respeitáveis. Ela sempre teve que fazer seu caminho sozinha. Estudou e procurou seus patronos entre homens ricos e instruídos. 

A partir de cerca de 1570, passou a fazer parte de um dos círculos literários mais famosos da cidade, participando de discussões, fazendo doações e até curando antologias de poesia. Veronica Franco escreveu dois livros de poesia: Terze rime no ano de 1575 e Lettere familiari a diversi em 1580. Publicou coleções de cartas e reuniu obras de escritores famosos em uma antologia. Após o sucesso dessas obras, ela ainda fundou uma instituição de caridade em favor das cortesãs e seus filhos. 

Em 1575, durante a epidemia de peste que assolou a cidade, Veronica Franco foi forçada a deixar Veneza e, após o saque de sua casa e de suas posses, perdeu grande parte de sua riqueza. Após seu retorno, em 1580, ela se defendeu brilhantemente durante o julgamento da Inquisição, que a acusava de encantamento e feitiçaria. Essas acusações eram até muito comuns às cortesãs daquela época, mas acabaram se desfazendo. De acordo com os depoimentos, suas ligações com a nobreza veneziana contribuíram para a absolvição. Após esse evento, pouco se sabe sobre sua vida; porém os documentos ainda existentes relatam o fato de que, mesmo tendo obtido sua liberdade, eles perdeu toda riqueza e bens materiais. Quando seu último benfeitor também morreu, ela se viu privada de apoio financeiro. 

Em 1577, ela propôs ao governo da Sereníssima a construção de uma casa para mulheres carentes, administrada por ela, mas, não foi ouvida. Na época, seus filhos já haviam crescido ou morrido de peste, e Verônica estava criando netos órfãos. 

A sua vida também é contada no livro de Margaret F. Rosenthal, "The Honest Courtesan". Segundo os críticos literários, este livro "retrata a figura de Veronica Franco de forma contundente no contexto cultural, social e econômico da época. Rosenthal sublinha, nos escritos de Veronica Franco, o apoio desapaixonado às mulheres indefesas, as convicções muito fortes sobre as desigualdades e o caráter político e sedutor de seus poemas, escritos em verso em uma linguagem altamente erótica. É a introspecção de Verônica Franco nos conflitos de poder entre os dois sexos e a consciência de representar uma ameaça ao homem contemporâneo, que fez tão atual suas obras literárias e suas relações com os intelectuais venezianos".

Catherine McCormack interpretou Veronica Franco no filme de 1998 Mistress of Her Destiny. O filme é baseado no livro de Margareth Rosenthal, The Honest Courtesan.

A atriz Giusy Buscemi interpretou Veronica Franco no programa Stanotte...a  uma série de documentários sobre a história da arte apresentado por Alberto Angela, transmitidos na Rai 1, a partir de 28 de maio de 2015.

Luiz Carlos B. Piazzetta

Erechim RS