La Partenza da San Benedetto Po
Matteo Rossi e sua moglie Rosetta si stringevano l'un l'altra mentre camminavano per le strade strette di San Benedetto Po, un piccolo paese della provincia di Mantova. Era una mattina fredda di gennaio e il vento soffiava attraverso i vicoli, portando con sé l'odore familiare del fiume Po. Con loro, tenevano per mano i loro due bambini, Daniele di quattro anni e la piccola Rosina, di due anni e mezzo. La decisione di lasciare il loro amato paese non era stata facile, ma la povertà e la mancanza di lavoro li avevano spinti a cercare una vita migliore lontano, in Brasile.
Nel piccolo cortile della casa di famiglia, i parenti si erano riuniti per salutare Matteo, Rosetta e i bambini. Gli zii, i cugini, tutti con volti segnati dalla fatica e dalla preoccupazione. Matteo abbracciò suo padre Antonio e sua madre Maria, sapendo che forse non li avrebbe mai più rivisti. "Prometto che vi scriverò appena possibile", disse, cercando di nascondere le lacrime che gli bruciavano gli occhi.
La stazione di Mantova era affollata di gente come loro, con valigie di cartone legate con lo spago e sacchi di tela pieni di ciò che potevano portare con sé. Salirono sul treno che li avrebbe portati a Genova, dove avrebbero preso il piroscafo per il Brasile. Durante il viaggio in treno, i bambini si addormentarono sulle ginocchia dei genitori, mentre Matteo e Rosetta guardavano fuori dal finestrino, osservando i paesaggi familiari che svanivano lentamente.
Il Viaggio in Nave
A Genova, il porto era un mare di umanità in movimento. Famiglie intere, gruppi di giovani, anziani e bambini si accalcavano intorno al molo, in attesa di imbarcarsi. Il piroscafo che li avrebbe portati in Brasile era una grande nave di ferro, il cui nome, "Speranza", sembrava promettere un futuro migliore.
Il viaggio in mare fu tutt'altro che confortevole. La nave era sovraffollata e le condizioni a bordo erano precarie. Le cuccette erano strette e i passeggeri dovevano condividere lo spazio con altre famiglie. L'aria era satura di odori sgradevoli e il cibo scarseggiava. La traversata dell'Atlantico durò settimane, con il mare che spesso diventava turbolento.
Una notte, una tempesta colpì la nave con violenza. Il cielo era coperto di nuvole nere e il vento ululava attraverso le strutture di metallo della nave, facendo scricchiolare il legno e i cavi. Le onde gigantesche si infrangevano contro la fiancata della nave, sollevandola e poi facendola precipitare nelle profondità dell'oceano come un giocattolo.
All'interno della stiva, la paura si diffuse rapidamente tra i passeggeri. Le madri stringevano i loro bambini, cercando di proteggerli dall'incessante movimento della nave. Matteo abbracciò Rosetta e i bambini, sentendo il cuore battere furiosamente nel petto. Ogni volta che la nave si inclinava pericolosamente, sembrava che potesse capovolgersi da un momento all'altro. I bambini piangevano spaventati e le preghiere e i pianti dei passeggeri riempivano l'aria.
"Luce della mia vita, proteggi i nostri piccoli," sussurrò Rosetta, la sua voce tremante di terrore. Matteo non riusciva a trovare parole di conforto; poteva solo tenere stretta la sua famiglia, sperando che la tempesta passasse presto. Ogni minuto sembrava un'eternità mentre la nave lottava contro le forze della natura.
Il capitano e l'equipaggio facevano del loro meglio per mantenere la nave in rotta, ma la tempesta era implacabile. Fulmini squarciavano il cielo, illuminando brevemente i volti pallidi e spaventati dei passeggeri. La pioggia cadeva a torrenti, filtrando attraverso ogni fessura e creando pozzanghere sul pavimento della stiva.
Dopo ore che sembravano interminabili, la tempesta iniziò finalmente a placarsi. Le onde, sebbene ancora alte, persero un po' della loro furia. La nave smise di essere sbattuta da un lato all'altro e il suo movimento divenne più stabile. Lentamente, i passeggeri iniziarono a rilassarsi, sebbene il terrore di quella notte rimanesse inciso nei loro cuori.
Matteo e Rosetta, esausti ma sollevati, si accasciarono l'uno accanto all'altro, cercando di calmare i bambini. "Ce l'abbiamo fatta," disse Matteo con un sospiro di sollievo. "Siamo ancora vivi." Rosetta annuì, gli occhi ancora lucidi di lacrime, ma con una scintilla di speranza. Avevano superato la tempesta e, insieme, potevano affrontare qualsiasi cosa li aspettasse nel loro nuovo mondo.
L'Arrivo in Brasile
Finalmente, dopo giorni che sembravano interminabili, la costa brasiliana apparve all'orizzonte. La nave attraccò all'Isola delle Flores, nel porto di Rio de Janeiro. Matteo e Rosetta scesero dalla nave, tenendo stretti i loro bambini, mentre un impiegato della dogana brasiliana controllava i loro documenti.
Furono condotti alla Hospedaria dos Imigrantes, un grande edificio dove gli immigrati trovavano rifugio temporaneo. Le condizioni erano spartane, ma per la prima volta da settimane, potevano dormire su letti veri e mangiare un pasto caldo. Dopo alcuni giorni di attesa, furono imbarcati su un'altra nave, che li avrebbe portati al porto di Santos.
Taubaté e la Fazenda Girassol
A Santos, furono accolti dal capataz delle fazendas che li avrebbero condotti nelle piantagioni di caffè. Matteo e Rosetta, insieme ad altri membri della loro famiglia, furono assegnati alla Fazenda Girassol, situata nella fertile valle del Paraiba, nel comune di Taubaté. Il viaggio in treno attraverso São Paulo fu lungo e stancante, ma la vista dei vasti campi verdi che si estendevano all'infinito dava loro speranza.
Alla piccola stazione di Taubaté, li attendevano delle carrozze mandate dai proprietari delle fazendas. Durante il tragitto verso la loro nuova casa, Matteo osservava il paesaggio, cercando di immaginare il futuro che li aspettava. La Fazenda Girassol era una vasta proprietà, con quasi un milione di piante di caffè. Per alloggiare gli immigrati, c'era una serie di piccole case di legno, la maggioranza antiche abitazioni che in precedenza erano usate dagli schiavi.
La loro nuova vita iniziò all'alba del giorno seguente. Il lavoro nei campi di caffè era estenuante e iniziava alle sei del mattino, proseguendo fino al tramonto. Matteo e Rosetta lavoravano fianco a fianco, tenendo sempre d'occhio i loro bambini che riposavano all'ombra dei cafeeiros. Le giornate erano lunghe e dure, e il contratto di lavoro era rigido e severo.
La Speranza di un Futuro Migliore
Dopo quattro anni di lavoro intenso e risparmiando ogni centesimo, Matteo e Rosetta riuscirono finalmente a comprare un piccolo terreno alla periferia di Taubaté. Erano orgogliosi dell'acquisizione: ora sarebbero stati padroni, un sogno coltivato da diverse generazioni di antenati. Durante il periodo in cui vivevano nella fattoria, la famiglia si era allargata con la nascita di altri due figli, che avevano chiamato Antonio e Maria, in onore dei genitori di Matteo.
Lasciare la fazenda non fu facile. Con la scadenza del contratto di lavoro di quattro anni e dopo aver saldato tutte le loro debiti, furono liberi di iniziare una nuova vita. Il loro nuovo terreno rappresentava una nuova speranza, un futuro che potevano costruire con le proprie mani. Matteo trovò lavoro in una delle nuove fabbriche che stavano sorgendo nella città, mentre Rosetta si occupava della casa e dei bambini.
La vita in città era diversa, ma portava con sé nuove opportunità. I bambini iniziarono a frequentare la scuola e impararono il portoghese, integrandosi nella nuova comunità. Matteo e Rosetta non dimenticarono mai le loro radici italiane, ma abbracciarono con gratitudine la nuova vita che avevano costruito in Brasile.
Così, con determinazione e sacrificio, Matteo e Rosetta riuscirono a trasformare un sogno in realtà, costruendo una nuova vita per loro e per i loro figli, in una terra lontana ma piena di promesse.
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