Famiglia di Francesco Piazzetta: Una Storia di Sopraffazione e Perseveranza.

 

Chiesa Cuore Sacro di Gesù (Água Verde - Curitiba) nel 1910

Francesco Piazzetta, nato a Pederobba, figlio di Giuseppe e Caterina Franco, già vedovo da tre anni di Maria Augusta Verri, nativa della città vicina di Segusino, con l'aiuto dei suoi cinque figli, si prepararono per mesi per il grande cambiamento che li avrebbe portati nel Nuovo Mondo. Vendette la vecchia casa a due piani nella "contrada Ghetto" a Pederobba, dove la famiglia viveva e tutti i suoi pochi beni, riuscendo a mettere insieme un piccolo risparmio che sarebbe stato usato per iniziare la vita nella nuova patria. Andò al municipio e ottenne i passaporti per tutti per poter lasciare il paese. Acquistò i biglietti per la nave Adria che sarebbe partita da Genova nel mese di dicembre e si congedò dagli amici e dalla famiglia rimasti indietro. Nell'ultimo mese del 1890, Francesco Piazzetta, all'età di 51 anni, nato nel 1839 a Fener, nel vicino comune di Alano di Piave, provincia di Belluno, lasciò finalmente l'Italia e emigrò in Brasile con i suoi quattro figli - Giovanni Battista, Noè, Colomba e Augusta. La figlia primogenita, Giovanna Antonia (Piazzetta) Viviani, sarebbe rimasta indietro, poiché era già sposata e aveva la sua famiglia. Non sapevano, però, che non avrebbero più visto la cara Giovanella, come era chiamata in famiglia. Lei insieme alla sua famiglia alcuni anni dopo dovette anche lei partire in emigrazione e la destinazione scelta fu la Francia. Il viaggio di Francesco Piazzetta, all'età di 51 anni, e dei suoi quattro figli minori, tutti nati a Pederobba, Giovanni Battista, Noè, Colomba e Augusta, verso il Brasile iniziò alla stazione ferroviaria di Cornuda, una piccola città situata nella regione del Veneto, in Italia, a circa 8 km da Pederobba e attraversata ancora oggi dalla ferrovia che porta i treni da Belluno. Partirono con largo anticipo e a piedi, in un pomeriggio umido e freddo dell'inizio di dicembre, ognuno portando con sé una valigia con vestiti e alcuni piccoli sacchi di viveri preparati in casa per affrontare il lungo viaggio in treno. Francesco e i suoi figli arrivarono alla stazione ferroviaria in silenzio durante tutto il tragitto, molto preoccupati e nervosi, ma pieni di aspettative, ansiosi di imbarcarsi nel loro viaggio verso il porto di Genova. Nonostante la preoccupazione per l'ignoto, Francesco era entusiasta all'idea di lasciare l'Italia e iniziare una nuova vita in un paese straniero, ma allo stesso tempo tutti erano molto tristi di lasciare la loro terra natia e le persone che amavano. La stazione ferroviaria di Cornuda era molto piccola, così come la città stessa, poco affollata a quell'ora del giorno, con una larga piattaforma ben costruita da cui i passeggeri salivano sui treni. Francesco e i figli si sedettero su una panca di legno nella spartana sala d'attesa, aspettando l'arrivo del treno che li avrebbe portati a Genova e osservando le poche persone intorno a loro, molte delle quali conoscenti, emigranti come loro. Alcuni sembravano nervosi per il viaggio e la separazione, mentre altri sembravano calmi e pensierosi, in attesa del loro turno. Finalmente, poco dopo le venti, il treno arrivò puntualmente e così poterono salire sul vagone che li avrebbe portati a Genova. Trovarono i loro posti e si sistemarono, osservando dal finestrino i paesaggi che scorrevano. Il treno passò per Ferrara, Bologna dove fece una sosta più lunga proseguendo poi per Modena e Parma. Nel tragitto, riuscirono a vedere solo brevemente i villaggi, le città e i campi verdi, con le poche foglie gialle rimaste per l'arrivo dell'inverno. Questo era il loro primo viaggio in treno e non erano mai stati così lontani da casa. Durante il viaggio, parlarono un po', con il padre che spiegava ai figli le sue aspettative per la nuova vita in Brasile e condivisero le loro preoccupazioni e paure. Francesco spiegò ai suoi figli che il viaggio sarebbe stato difficile, soprattutto quello in nave, attraverso l'immensità dell'oceano, che nessuno di loro conosceva, ma che dovevano essere forti e coraggiosi. Disse loro anche che la vita in Brasile sarebbe stata molto diversa dalla vita in Italia, ma che si sarebbero presto adattati e avrebbero avuto successo. Dormirono poco, male accomodati su scomodi sedili della classe economica. Dopo tredici ore di viaggio, il treno arrivò finalmente alla stazione ferroviaria di Genova, facendo grande rumore mentre si fermava per far salire più passeggeri, quasi sempre famiglie di emigranti come loro, che stavano lasciando l'Italia. Pensarono che forse alcuni di loro avrebbero avuto lo stesso destino e sarebbero viaggiati sulla stessa nave. Francesco e i suoi figli scesero dal treno tra il rumore e l'agitazione della città portuale in quel primo mattino. Il porto era enorme, con barche e grandi navi ancorate in tutte le direzioni. Si misero alla ricerca e avvistarono subito la nave Adria, che non era tra le più grandi, che li avrebbe portati in Brasile e provavano subito una miscela di emozioni. 

Curiosamente, camminarono per il porto, osservando le decine di portuali con i loro carrelli che si muovevano in fretta, trasportando grandi casse di merci. L'Adria era già ormeggiata al molo e sentirono le urla dei marinai che si preparavano per il viaggio. Quando alla fine del pomeriggio arrivò l'ora della partenza, si diressero finalmente al cancello d'imbarco della nave che li avrebbe portati nel Nuovo Mondo e, con risolutezza, dopo aver consegnato i loro bagagli, i biglietti e i passaporti, controllati sia dagli impiegati del porto che da quelli della compagnia di navigazione, salirono per la lunga scala inclinata, sostenuta da spesse corde, accanto alla nave, e salirono a bordo senza troppi problemi. Gli alloggi erano piuttosto piccoli, con corridoi stretti, e avrebbero dovuto condividere la cabina con altri passeggeri, senza molta privacità, ma nonostante tutto erano felici di essere a bordo, desiderosi di iniziare la grande avventura. Il viaggio per mare sarebbe stato lungo e impegnativo, ma erano determinati a raggiungere la tanto sognata destinazione, il Brasile. Con un lungo e grave fischio, l'Adria cominciò a allontanarsi lentamente dal molo e gradualmente videro la costa italiana scomparire all'orizzonte, provocando un brivido nelle loro pance. Ogni giorno si avvicinavano sempre di più al Nuovo Mondo e alle opportunità che esso offriva. Finalmente, dopo alcune settimane in mare, senza incidenti, arrivarono finalmente al porto di Rio de Janeiro, in Brasile. Sbarcarono e furono accolti dagli addetti portuali e condotti all'Albergo degli Immigranti, dove, dopo l'esame medico di routine, furono sistemati in attesa dell'altro piccolo battello che li avrebbe portati alla destinazione prescelta, il porto di Paranaguá nello stato del Paraná. Dopo alcuni giorni di attesa, finalmente arrivarono l'avviso di imbarco, questa volta su un piccolo battello chiamato Rio Negro, che li avrebbe portati, insieme a centinaia di altri immigrati italiani, da Rio de Janeiro a Paranaguá, ma il battello sarebbe poi continuato il viaggio fino al Rio Grande do Sul. Avevano lasciato l'Italia, un paese arretrato con gravi problemi economici, in cerca di una vita migliore in Brasile e speravano che questa nuova terra offrisse loro nuove opportunità. Da Paranaguá proseguirono per Curitiba, percorrendo la salita della Serra do Mar fino a Curitiba, lungo lo spettacolare percorso della ferrovia inaugurato solo cinque anni prima. Fu un viaggio di poche ore, con due o tre fermate, pieno di panorami mozzafiato di una foresta tropicale intatta, con diversi ponti di ferro e profondi precipizi, poiché Curitiba si trova a quasi 1000 metri sul livello del mare. Nella capitale del Paraná, con i risparmi portati dall'Italia, raccolti dalla vendita della casa e di alcuni altri beni, Francesco acquistò un terreno con una piccola casa di legno, nella ancora nuova colonia Dantas, dove già viveva dal suo insediamento, solo due anni prima, diverse altre famiglie di immigrati provenienti dalla regione del Veneto come loro, alcune persino conosciute e imparentate. Sperava che i suoi figli potessero avere accesso all'istruzione e che lui potesse trovare lavoro come falegname, che gli avrebbe garantito una vita più confortevole. Francesco era determinato a fare una nuova vita nella città e quando arrivarono alla Colonia Dantas, furono sorpresi dal clima fantastico e dal progresso della capitale paranaense. Era davvero un Nuovo Mondo, quello che Francesco aveva sempre sognato. La città era ricca e organizzata, ben sviluppata per l'epoca, con molte risorse e opportunità di lavoro. Col tempo, Francesco e i suoi figli si adattarono alla vita nella Colonia Dantas, che progrediva rapidamente e, per la vicinanza con la capitale, stava diventando ogni giorno di più un quartiere popoloso, come di fatto accadde alcuni anni dopo, quando fu chiamata Água Verde. Presto fecero amicizia con altre famiglie italiane residenti nella zona e si stabilirono definitivamente nella comunità, partecipando attivamente a eventi sociali e attività comunitarie locali, come la costruzione della nuova chiesa. Francesco, bravo falegname e intagliatore, presto trovò lavoro, aprendo una piccola officina con il figlio maggiore, mentre i più piccoli cominciarono ad andare a scuola. Anche se la vita riservava ancora grandi sfide, Francesco e i suoi figli erano felici di aver preso la decisione di emigrare in Brasile. Sentivano che lì avevano molte più opportunità, che stavano seguendo la strada giusta per una vita migliore in questo grande paese. Francesco Piazzetta morì il 30 novembre 1922, a Curitiba, all'età di ottantatré anni, lasciando i quattro figli, tutti ormai sposati, e anche diversi nipoti.

Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta

Erechim RS

Nato tra le onde: Un Viaggio di Speranza verso il Brasile

Dopo un lungo e angosciante viaggio in treno, durante il quale pochi passeggeri riuscirono a dormire, in un percorso ricco di fermate nelle numerose stazioni lungo l'intero tragitto, occasione in cui altre famiglie di emigranti, così come loro, si unirono nei vari vagoni del convoglio. Finalmente, arrivarono alla stazione della città di Genova, l'ultima tappa sul suolo italiano, prima di avventurarsi, non senza grandi preoccupazioni, nelle acque dell'oceano sconosciuto. Era ancora molto buio, in una fredda alba di fine inverno. Mentre si sforzava di scorgere la città che si nascondeva ancora nella densa nebbia mattutina, che copriva quasi completamente la città e parte del porto, Cesco, come era affettuosamente chiamato dai genitori e dai suoi dodici fratelli e sorelle che aveva lasciato nella vecchia casa paterna, si rese conto con il cuore stretto che la decisione presa alcuni mesi prima, insieme alla sua giovane moglie Maria, non poteva più essere cambiata. Era davvero ansioso, molto spaventato per la lunga traversata, soprattutto per quello che il destino aveva in serbo per loro, ma allo stesso tempo felice per la decisione presa e per le prospettive di una nuova vita nel tanto sognato Brasile, il lontano "el Dorado" delle Americhe. Maria, nonostante il suo avanzato stato di gravidanza, non era riuscita a dormire quasi nulla durante il viaggio, poiché Betina, la primogenita di poco più di un anno, si era distesa tra le sue gambe. La sua famiglia disapprovava il trasferimento all'estero in quella situazione, proprio a causa della gravidanza, poiché avrebbe potuto sentirsi male e partorire sulla nave. Maria era la terza figlia di una coppia di contadini, nativi di un piccolo comune situato quasi al confine tra le province di Treviso e Belluno, che in altri tempi aveva conosciuto una maggiore importanza. Maria e tutti i suoi fratelli erano nati in un piccolo villaggio del comune di Quero. Oltre alle due sorelle più grandi, già sposate, Maria aveva altri quattro fratelli maschi, tutti più giovani. Nella vecchia casa, oltre ai genitori e ai fratelli, vivevano anche i nonni, già anziani ma ancora in buona salute e utili nei lavori agricoli.

Al momento del matrimonio, Maria si trasferì a vivere nella casa dei genitori di Cesco nel comune di Alano di Piave, distante circa 15 km dalla sua casa paterna. Francesco e sua moglie Maria avevano la stessa età, 22 anni, e erano già sposati da due anni. Lui era il primogenito di una coppia di piccoli lavoratori rurali senza terra, che avevano otto figli, cinque maschi e tre femmine. Il padre di Cesco era un bracciante agricolo giornaliero, lavorava nella proprietà di una famiglia con un passato nobiliare, che abitava nella città di Treviso. Entrambe le famiglie erano molto povere, ma nonostante le difficoltà, riuscivano sempre a nutrire bene tutti i figli.

Le opportunità di lavoro nelle zone rurali esistevano da secoli. L'economia italiana, specialmente nel loro caso, nel Veneto, è sempre stata basata sull'agricoltura, la quale, purtroppo, non è riuscita a modernizzarsi alla velocità necessaria per soddisfare la popolazione sempre crescente del nuovo paese. Anche il nuovo regno ha impiegato molto tempo per industrializzarsi e seguire il progresso delle altre nazioni europee. Questa situazione di ritardo cronico dell'Italia, aggravata dopo l'unificazione e la creazione del regno d'Italia, è stata la spinta che ha portato milioni di italiani a cercare all'estero il sostentamento quotidiano. La disoccupazione nelle zone rurali è aumentata considerevolmente, e la fame ha iniziato a comparire in molte regioni del paese, specialmente nelle zone montuose, le prime a considerare seriamente di lasciare definitivamente l'Italia.

A partire dal 1875, non sopportando più la situazione, c'è stata una grande fuga di italiani all'estero, che si è placata solo con l'inizio della Prima Guerra Mondiale, riprendendo subito dopo la fine del conflitto, ma non più con lo stesso impeto di prima. Nel 1890, quando Francesco e Maria hanno imbarcato, milioni di altri italiani, dal nord al sud della penisola, avevano già lasciato definitivamente il paese in cerca di migliori opportunità in paesi lontani dall'altra parte dell'oceano, specialmente negli Stati Uniti, in Brasile e in Argentina. È stato in quell'anno che la coppia Francesco e Maria, con la piccola Betina, finalmente ha realizzato il sogno di tentare la fortuna in un nuovo paese, il Brasile, del quale avevano sentito parlare attraverso le lettere dello zio Masueto, che era partito con la famiglia nelle prime ondate di emigranti.

Affascinati dalla grande città di Genova, il giovane coppia si diresse verso una piccola e economica locanda, situata in una strada vicina al molo. L'imbarco era previsto tra due giorni, e nella situazione in cui si trovava Maria, non potevano restare all'aperto tutto quel tempo. Faceva ancora freddo, e le albe erano abbastanza gelide, specialmente a causa del vento che arrivava dal mare. Nonostante avessero pochi soldi con sé, non avevano altra scelta.

Il giorno dell'imbarco, presto al mattino, si diressero verso il molo dove la nave era già ancorata. Un gran numero di persone si accalcava alla biglietteria d'imbarco, uomini che trasportavano grandi sacchi e casse con i loro averi, e donne con i loro figli. Dal ponte si sentivano ordini urlati e i marinai correre avanti e indietro sul ponte, ultimando gli ultimi preparativi per l'imbarco. Al molo, c'era un frenetico disordine di carri e facchini accanto alla grande nave a vapore. Improvvisamente, un lungo fischio acuto, seguito da altri due più gravi, annunciava l'inizio dell'ammissione dei passeggeri sulla nave. Attraverso la lunga scala inclinata appoggiata al fianco dell'imbarcazione, i passeggeri salivano ordinatamente in fila, con i biglietti di viaggio e il passaporto in mano, le famiglie raggruppate tra loro, con i bambini piccoli aggrappati alle gonne delle madri. Il primo contrattempo inaspettato è sorto quando sono entrati all'interno della nave, che per loro sembrava un vero mostro che li aveva inghiottiti. Uno dei membri dell'equipaggio, con poca pazienza, separava gli uomini e i ragazzi più grandi di otto anni dalle donne, ragazze e bambini piccoli. Le sistemazioni erano separate per sesso. I grandi saloni dormitorio, con il soffitto basso e senza finestre, situati nei ponti inferiori della grande nave, consistevano in diverse lunghe file di letti a castello, a due piani, fissati tra loro e al pavimento. Alle estremità di ciascuna di queste file, avevano posizionato un grande secchio di legno con coperchio, che doveva servire come servizio igienico per i passeggeri. Non c'era molto comfort né privacy. Le strutture igieniche e persino l'acqua erano insufficienti per il gran numero di passeggeri imbarcati. L'ambiente in questi dormitori era caldo, umido e emanava un odore insopportabile dopo alcuni giorni di viaggio. Il Matteo Bruzzo salpò da Genova verso il Porto di Napoli, trasportando più di seicento passeggeri, per lo più immigrati veneti e lombardi diretti in Brasile e Argentina. A Napoli, salirono a bordo altri cinquecento passeggeri, tutti emigranti provenienti da varie province del sud Italia. La capienza, come quasi sempre accadeva, aveva già superato il numero legale di passeggeri consentito dalla legge; tuttavia, le autorità portuali chiudevano un occhio e l'illegalità si ripeteva ad ogni viaggio. Ad eccezione di qualche mal di mare e vomito all'inizio del viaggio, Maria stava bene e sopportava il duro lavoro di prendersi cura di Betina, che, spaventata, richiedeva più attenzione del solito. I pasti serviti a bordo erano relativamente buoni, e sia Maria che Cesco non ebbero problemi ad adattarsi. Tutto procedeva tranquillamente, con la grande nave che solcava acque calme, finché non arrivarono vicino all'Equatore, dove la temperatura era molto più calda e il mare cominciava ad agitarsi a causa dei forti venti. Alla fine di un pomeriggio molto caldo e afoso, il cielo si oscurò con minacciose nuvole scure e improvvisamente scoppiò una violenta tempesta, con venti molto forti che facevano saltare l'acqua di mare sopra il ponte, bagnando sedie e altri attrezzi legati lì. Ai passeggeri fu proibito di rimanere lì e ricevettero ordini espliciti di dirigersi nei loro dormitori. La nave si dimenava furiosamente e le grandi onde producevano un rumore assordante sbattendo come martelli sul fianco della nave. Gli oggetti sciolti nei dormitori venivano lanciati e i passeggeri dovevano aggrapparsi per non cadere. L'equipaggio correva avanti e indietro per controllare tutti gli angoli della nave per vedere se c'era infiltrazione d'acqua di mare. Il panico cominciò a impadronirsi dei passeggeri, che avevano la sensazione di annegare. Maria, che si trovava sola in uno dei dormitori femminili, con la figlia Betina, era molto agitata e spaventata, iniziò a sentirsi male, con nausea e forti crampi allo stomaco. Rimase nel suo letto, abbracciata alla figlia nella speranza che il dolore si alleviasse. Tuttavia, non cessavano; anzi, diventavano sempre più frequenti. Maria, disperata, chiese di chiamare il marito che, avvisato, corse prontamente ad incontrarla. Quello che i parenti di Maria temevano stava accadendo; era evidente che i dolori del parto erano iniziati. Il medico di bordo fu chiamato e, dopo averla esaminata, la mandò direttamente in infermeria, tutto questo nel bel mezzo del trambusto e del caos causato dalla tempesta, che non dava un minuto di tregua, scuotendo freneticamente la grande nave. Non passò molto tempo e un forte pianto annunciò la nascita di Tranquilo, il secondo figlio della coppia Maria e Francesco. Poiché si trovavano già nelle acque brasiliane, il bambino sarebbe stato registrato con quella nazionalità. Maria aveva latte in abbondanza e il piccolo neonato aveva un grande appetito. A parte il primo pianto, il bambino era calmo e tranquillo, confermando la scelta preliminare del nome fatta dai genitori, in omaggio al padre di Francesco, che aveva questo nome, così rispettando un'antica tradizione veneta. Dopo altri tre giorni, arrivarono al Porto di Rio de Janeiro, sbarcando all'Isola delle Fiori e venendo portati all'Ospedale degli Immigrati, dove furono alloggiati per alcuni giorni. Fino ad arrivare al porto, il battello costiero Rio Negro, che li avrebbe portati fino al Rio Grande do Sul, il viaggio della famiglia di Cesco era ancora lontano dall'essere concluso. Centinaia di passeggeri a bordo del Matteo Bruzzo non sbarcarono a Rio de Janeiro, proseguendo con lo stesso battello verso l'Argentina, che era la loro destinazione finale. Con l'arrivo del vapore Rio Negro, Cesco e la famiglia, insieme a diverse decine di altri passeggeri, salirono di nuovo a bordo, per altri otto giorni di viaggio fino al Porto di Rio Grande, nel Rio Grande do Sul. Sbarcarono e furono alloggiati in grandi baracche di legno, prive di comfort o privacy. Dovrebbero aspettare l'arrivo delle barche fluviali, che li avrebbero portati controcorrente fino alla colonia Caxias. Molti anni prima, uno zio di Cesco era emigrato con tutta la sua famiglia subito all'inizio della fondazione della colonia Caxias, alcuni anni prima. Dalla corrispondenza che ricevevano dallo zio, sapevano delle grandi opportunità che esistevano lì per chi voleva lavorare. Lo zio Mansueto e un socio avevano una grande fabbrica di carrozze in quella colonia, e non erano poche le volte in cui invitavano i parenti in Italia ad unirsi a loro. Poiché Cesco, nonostante fosse giovane, era un buon falegname, questa fu una delle ragioni per cui la coppia scelse la colonia Caxias come luogo in cui vivere. Sperava di lavorare nell'azienda dello zio e, se possibile, in seguito, quando avesse raccolto un po' di soldi, aprire la propria falegnameria. Dopo quasi dieci giorni di attesa in quelle scomode baracche, finalmente arrivò il giorno di imbarcarsi nuovamente verso la nuova vita. Salirono a bordo del vapore Garibaldi, un piccolo vapore fluviale, e, navigando sul fiume Guaíba, attraversarono la Laguna dos Patos fino alla città di Porto Alegre, capitale del Rio Grande do Sul. Da lì, partirono lungo il fiume Caí e iniziarono la lenta salita di quasi dieci ore, contro la forte corrente, fino al Porto Guimarães, nella città di São Sebastião do Caí, dove poi sbarcarono. Da quel porto alla Colonia Caxias, avrebbero ancora dovuto percorrere un lungo tratto per la irregolare e accidentata strada Rio Branco, a piedi o in carrozza, portando in braccio i due figli e i pochi averi che avevano portato. Fecero una sosta per riposare e rifornirsi e, il giorno seguente, partirono verso la grande colonia, la loro destinazione finale. Furono accolti dalla famiglia dello zio Mansueto, con numerosi cugini che Cesco non conosceva ancora. Francesco lavorò duramente per alcuni anni nella fabbrica di carrozze dello zio, dimostrando grande talento come falegname, venendo elogiato da tutti i clienti. Alcuni anni dopo, già rispettabile capofamiglia con una prole di otto figli, aprì la sua stessa officina, avventurandosi in grandi opere come la costruzione di chiese e mulini ad acqua, le sue due specialità con cui divenne famoso e richiesto in tutta la regione della colonizzazione italiana della Serra Gaúcha. Tranquilo, il figlio maggiore, nato durante il viaggio in nave verso il Brasile, fin dalla più tenera età mostrò un interesse speciale per il lavoro del padre, accompagnandolo sempre con gioia come aiutante in officina e durante i suoi frequenti viaggi. Crescendo ad aiutare il padre, imparò presto il mestiere e, nonostante la giovane età, divenne conosciuto come un eccellente capomastro, costruttore di grandi opere come chiese, padiglioni e mulini coloniali ad acqua e, successivamente, elettrici.

La storia di Rosalia: dalla Sicilia al Brasile - Una storia di lotta e superamento.

 

Rosalia era già una signora di sessant'anni quando suo genero, Donato, sposato con sua figlia minore, Giuditta, decise di emigrare, seguendo il destino di migliaia di altri contadini in tutto il paese. Nella casa dell'ultima figlia, aveva trovato rifugio subito dopo la prematura morte del marito in un incidente sul lavoro cinque anni prima. L'Italia era ancora un paese molto giovane, appena unificato nell'allora chiamato Regno d'Italia, e stava affrontando gravi difficoltà economiche. Il Sud, dove vivevano, era stato devastato da diversi anni di guerre e convulsioni sociali, non essendo più un luogo adatto per crescere una famiglia. La mancanza di lavoro, il sottoccupazione e la fame già minacciavano molte case del piccolo villaggio nell'entroterra siciliano. Donato e Giuditta, sposati da circa dodici anni, avevano sei figli, tutti di età inferiore agli undici anni. Rosalia e il suo defunto marito Giacomo, a loro volta, avevano avuto quattro figlie, tutte ora sposate e viventi negli Stati Uniti, dove si erano trasferite alcuni anni prima. Erano distanti l'una dall'altra, in città diverse. Rosalia manteneva un contatto regolare con loro attraverso lettere e sapeva che tutte stavano bene, avevano numerosi figli, tutti sani e alcuni già frequentavano le scuole americane. Rosalia era radicata nel suo piccolo villaggio, dove era conosciuta e stimata da tutti, ma ora non aveva altra scelta se non seguire la figlia più giovane in Brasile, destinazione scelta dalla coppia, per aiutarla a prendersi cura dei sei nipoti. Il genero e la figlia erano stati assunti, così come centinaia di altre famiglie connazionali, per lavorare in una grande piantagione di caffè nell'entroterra di San Paolo, nella regione di Ribeirão Preto. Dopo molti giorni di viaggio in nave, arrivarono al porto di Santos e da lì fino a un luogo di Ribeirão Preto, non molto lontano dalla fattoria, il tragitto fino a lì fu fatto in treno. La grande piantagione di caffè apparteneva a un unico proprietario, che aveva il titolo di Barone e, ai tempi della schiavitù, aveva avuto più di seicento schiavi. Fu proprio in una casa piuttosto umile di questi ex lavoratori che la famiglia di Rosalia fu alloggiata. In realtà, era una vecchia baracca, con il pavimento di terra battuta e le pareti di fango che delimitavano quattro piccole stanze con finestre. Alcuni mobili rustici completavano l'arredamento. Nonostante fossero poveri in Italia, ciò che trovarono in quella fattoria lasciò tutti molto scoraggiati. Si resero conto che avevano smesso di lavorare per un padrone di terra in Italia per dipendere da un altro padrone in un altro paese. Il marito di Giuditta aveva firmato un contratto di lavoro di quattro anni, per avere diritto al passaggio gratuito e a tutti i trasferimenti dall'Italia fino alla fattoria. Questo contratto, che includeva tutti i membri della famiglia, specificava che dovevano occuparsi della pulizia di mille piante di caffè, dovevano anche aiutare nella raccolta e nel trasporto dei chicchi di caffè fino alle grandi aree di essiccazione. Avevano il permesso di coltivare un piccolo orto e di allevare alcuni piccoli animali intorno alla casa. Venivano svegliati molto presto ogni mattina, con il suono di una grande campana non lontano dalla casa di uno dei caporali. Dovevano camminare a piedi per alcuni chilometri, salendo e scendendo per le colline tra lunghe file di piante di caffè, fino al luogo dove, alle sei del mattino, iniziavano a lavorare. Il pranzo e a volte l'acqua dovevano portarli da casa. Avevano una breve pausa di mezz'ora per consumare il pasto all'ombra di una pianta di caffè. Poiché la fattoria era lontana da qualsiasi città, il proprietario manteneva un grande magazzino per rifornire i suoi dipendenti. Di solito, i prezzi erano molto più alti rispetto a quelli praticati nel commercio delle città. Quando arrivava il giorno del pagamento, gli immigrati si rendevano conto che erano stati effettuati molti sconti con una riduzione dei valori che avrebbero dovuto ricevere. Aggiungendo la precarietà delle strutture dove erano stati allocati, questa procedura li scontentava molto, ma, vincolati a un contratto che favoriva solo il padrone, non potevano abbandonare la proprietà. Un immigrato poteva lasciare la fattoria solo dopo il periodo concordato di quattro anni e solo dopo aver saldato tutti i debiti contratti con il padrone, pena dover rimborsare al proprietario tutte le spese di viaggio della famiglia, cosa impossibile per loro. A queste spese, spesso, si aggiungevano i costi dei medici, dei farmaci o delle ospedalizzazioni, che il padrone pagava e poi scontava dai loro dipendenti. Donato e Giuditta compravano nel magazzino della fattoria solo il necessario e facevano ogni sforzo per non contrarre debiti, al fine di poter un giorno lasciare la fattoria, ma questo era ancora lontano dall'accadere. 

Rosalia, nella sua giovinezza, aveva imparato dalla sua nonna paterna, una rinomata guaritrice, l'arte di curare malattie e ferite usando tisane, pozioni e impacchi di erbe raccolte dalla natura. Anche dalla sua nonna aveva imparato l'arte di "aggiustare ossa" e anche di far nascere bambini, non solo nel suo villaggio, ma anche in quelli più vicini. Aveva il dono naturale di curare gli ammalati con le sue erbe e questo lo dimostròcentinaia di volte negli anni in cui visse nella fattoria. Molti immigrati residenti nella grande proprietà si rivolgevano alla vecchia Rosalia per curare i loro mali, alleviare le loro sofferenze, cucire le loro ferite o persino ridurre le loro fratture. Lei vedeva in questa attività una sorta di sacerdozio donato da Dio e, per questo, non chiedeva mai compensi per i suoi servizi, ma accettava donazioni e regali dai suoi pazienti, che costituivano una vera fonte di sostentamento per la famiglia. Nella fattoria viveva ancora una vecchia schiava, che aveva sempre esercitato questa professione di guaritrice, ma ora, con quasi cent'anni, malata e non potendo più vedere chiaramente né camminare, non aveva più la capacità di curare nessuno. Rosalia, nei suoi pochi momenti liberi, la visitava spesso e con lei imparava a riconoscere le centinaia di erbe brasiliane, le loro proprietà e indicazioni terapeutiche, aggiungendo così alle conoscenze che aveva portato dall'Italia. La giovane moglie di uno dei caporali, che comprendeva anche abbastanza l'italiano, faceva da interprete tra Rosalia e la vecchia guaritrice.

Piano piano, la famiglia risparmiava e metteva da parte tutto il denaro che riusciva a guadagnare per la tanto agognata libertà. Le domeniche, dopo la messa nella cappella della fattoria, e anche quando riuscivano a ottenere un po' di riposo, andavano a piedi fino alla piccola città di Ribeirão Preto, la più vicina alla fattoria. Durante queste visite, fecero diversi amici nella località, immigrati come loro, che li aiutarono con molte informazioni preziose. Oltre ad acquistare le cose che mancavano a prezzi migliori, evitando il magazzino della fattoria, approfittavano per sondare i prezzi dei terreni in vendita, specialmente quelli più grandi e un po' più distanti dal centro. Fu così che, un giorno, quando erano già trascorsi quattro anni dall'arrivo nella fattoria, Rosalia, che sapeva leggere e scrivere, molto comunicativa e astuta, venne a sapere attraverso un'amica, che si faceva curare da lei, di un affare unico, una piccola tenuta con una casa ottima e un bellissimo boschetto, non molto distante dal centro della città. Il proprietario, un immigrato italiano, voleva venderla per tornare in Italia, poiché sua moglie non sopportava più stare in Brasile lontano dai suoi parenti. Il prezzo e le condizioni di pagamento erano molto invitanti e rientravano perfettamente nei risparmi della famiglia. Donato e Giuditta, venuti a conoscenza della cosa, non persero tempo, chiesero il permesso di assentarsi per un giorno dalla fattoria, cosa che non fu negata dal caporale, purché fosse scalato dal salario. Andarono a Ribeirão Preto e chiusero l'acquisto della tenuta, pagando quasi tutto in contanti e il resto in due rate. Dopo due mesi, in una mattina soleggiata, lasciarono definitivamente la fattoria dopo essersi congedati dagli amici e dal caporale generale.

Si stabilirono a Ribeirão Preto e la prima cosa che Donato fece fu trovare un lavoro che potesse garantire il sostentamento della famiglia. Analfabeta, trovò un impiego adeguato nei gruppi di riparazione della rete ferroviaria, con possibilità di miglioramento di posizione e salario nel corso degli anni. Accettò con gioia l'opportunità e lavorò per tutta la vita nella rete ferroviaria, raggiungendo infine la posizione di capo generale dei gruppi di manutenzione. Giuditta, abile sarta fin da bambina e una delle figlie più grandi, aprì un salone di sartoria e riparazioni nella propria casa. Col tempo, la clientela aumentò e il nome di Giuditta e sua figlia Maria Augusta divennero sinonimi di buona sartoria a Ribeirão Preto, cucendo per l'alta società locale. Rosalia continuò il suo lavoro di levatrice e guaritrice, diventando una rinomata guaritrice e aggiustatrice di ossa, molto richiesta tra i membri della grande comunità italiana della regione, ma non solo, persino giocatori di squadre di calcio la cercavano spesso. Con il suo lavoro serio riuscì ad attirare persino l'alta società locale che la cercava in massa. Quando la nonna Rosalia, come era conosciuta, morì, ormai quasi novantenne, ebbe uno dei più grandi funerali mai visti a Ribeirão Preto. In vita, tra le varie onorificenze, ricevette il titolo di cittadina onoraria. Dopo la morte, il suo nome fu dato a una delle strade della città e a una piccola piazza, vicino alla casa dove aveva vissuto, sulla quale fu eretto un bellissimo busto in bronzo, che la ritraeva perfettamente, un omaggio da parte del comune per i servizi importanti resi. La sua tomba divenne presto un luogo di pellegrinaggio durante tutto l'anno e, in occasione dei defunti, è ancora oggi piena di fiori e candele, ricevendo una vera e propria folla di ammiratori che formano lunghe file per omaggiarla con una preghiera.