Sotto il Sole della Speranza: il Viaggio di Rosalia in Brasile

 

La storia di Rosalia e della sua famiglia è un intricato ricamo, tessuto con i fili della perseveranza e della resilienza nel mezzo delle vicissitudini della vita. Nata in un'epoca tumultuosa in Italia, Rosalia affrontò la perdita del suo amato marito, Giacomo, e trovò rifugio tra le braccia di sua figlia Giuditta e di suo genero Donato. La decisione di Donato di emigrare in Brasile, alla ricerca di opportunità che svanivano nelle terre siciliane, spinse la famiglia in un viaggio transatlantico pieno di sfide e scoperte. Sbarcati al porto di Santos, l'immensità del Brasile si srotolò di fronte a loro, una terra di promesse e incertezze. Seguirono i binari fino alla regione di Ribeirão Preto, dove l'imponente piantagione di caffè si estendeva come un oceano verde sotto il sole tropicale. L'umile casa di terra e legno dove vennero alloggiati rifletteva la dura realtà della vita degli immigrati lavoratori rurali che si recavano a São Paulo, ma portava anche con sé la speranza di un futuro migliore. Mentre Donato e Giuditta si immergevano nel duro lavoro della piantagione, Rosalia si dedicava alla cura e all'assistenza di coloro che cercavano sollievo tra le sue sapienti mani. Con una conoscenza tramandata da generazioni, divenne una figura venerata tra i coloni, una luce di speranza nel buio dell'avversità. Il suo legame con l'anziana guaritrice schiava, ottantenne che viveva ancora nella fattoria, nonostante le barriere linguistiche, arricchì ulteriormente il suo repertorio di erbe brasiliane e tecniche curative. Mentre gli anni passavano nella fattoria, la famiglia manteneva viva la fiamma della speranza, risparmiando ogni centesimo verso la tanto agognata libertà. Durante le domeniche a Ribeirão Preto, stabilivano legami con altri immigrati, condividendo storie e preziose informazioni sul mondo al di là dei campi di caffè. Fu attraverso queste connessioni che Rosalia scoprì l'opportunità di acquistare la tenuta che sarebbe diventata il suo rifugio definitivo. Con determinazione e astuzia, Donato e Giuditta sigillarono il destino della famiglia, liberandosi dalle catene della fattoria e compiendo il primo passo verso l'indipendenza. A Ribeirão Preto, ogni membro della famiglia trovò il proprio posto: Donato, con la sua forza e perseveranza, salì di grado nella ferrovia; Giuditta, con la sua abilità nella sartoria, trasformò un semplice salone in un impero della moda locale; e Rosalia, la guaritrice saggia e compassionevole, continuò a diffondere la sua luce curativa nella comunità. Quando Rosalia lasciò questo mondo, lasciò dietro di sé un'eredità che echeggerà attraverso le generazioni. La sua vita di servizio e dedizione è stata immortalata nelle strade di Ribeirão Preto, dove il suo nome è ancora oggi riverito. La sua tomba, adornata di fiori e ricordi, è una testimonianza dell'amore e della gratitudine di coloro le cui vite sono state toccate dalla sua gentilezza. Così, la saga di Rosalia e della sua famiglia rimane come una testimonianza ispiratrice della forza dello spirito umano di fronte alle avversità.

Nato tra le onde: Un Viaggio di Speranza verso il Brasile

Dopo un lungo e angosciante viaggio in treno, durante il quale pochi passeggeri riuscirono a dormire, in un percorso ricco di fermate nelle numerose stazioni lungo l'intero tragitto, occasione in cui altre famiglie di emigranti, così come loro, si unirono nei vari vagoni del convoglio. Finalmente, arrivarono alla stazione della città di Genova, l'ultima tappa sul suolo italiano, prima di avventurarsi, non senza grandi preoccupazioni, nelle acque dell'oceano sconosciuto. Era ancora molto buio, in una fredda alba di fine inverno. Mentre si sforzava di scorgere la città che si nascondeva ancora nella densa nebbia mattutina, che copriva quasi completamente la città e parte del porto, Cesco, come era affettuosamente chiamato dai genitori e dai suoi dodici fratelli e sorelle che aveva lasciato nella vecchia casa paterna, si rese conto con il cuore stretto che la decisione presa alcuni mesi prima, insieme alla sua giovane moglie Maria, non poteva più essere cambiata. Era davvero ansioso, molto spaventato per la lunga traversata, soprattutto per quello che il destino aveva in serbo per loro, ma allo stesso tempo felice per la decisione presa e per le prospettive di una nuova vita nel tanto sognato Brasile, il lontano "el Dorado" delle Americhe. Maria, nonostante il suo avanzato stato di gravidanza, non era riuscita a dormire quasi nulla durante il viaggio, poiché Betina, la primogenita di poco più di un anno, si era distesa tra le sue gambe. La sua famiglia disapprovava il trasferimento all'estero in quella situazione, proprio a causa della gravidanza, poiché avrebbe potuto sentirsi male e partorire sulla nave. Maria era la terza figlia di una coppia di contadini, nativi di un piccolo comune situato quasi al confine tra le province di Treviso e Belluno, che in altri tempi aveva conosciuto una maggiore importanza. Maria e tutti i suoi fratelli erano nati in un piccolo villaggio del comune di Quero. Oltre alle due sorelle più grandi, già sposate, Maria aveva altri quattro fratelli maschi, tutti più giovani. Nella vecchia casa, oltre ai genitori e ai fratelli, vivevano anche i nonni, già anziani ma ancora in buona salute e utili nei lavori agricoli.

Al momento del matrimonio, Maria si trasferì a vivere nella casa dei genitori di Cesco nel comune di Alano di Piave, distante circa 15 km dalla sua casa paterna. Francesco e sua moglie Maria avevano la stessa età, 22 anni, e erano già sposati da due anni. Lui era il primogenito di una coppia di piccoli lavoratori rurali senza terra, che avevano otto figli, cinque maschi e tre femmine. Il padre di Cesco era un bracciante agricolo giornaliero, lavorava nella proprietà di una famiglia con un passato nobiliare, che abitava nella città di Treviso. Entrambe le famiglie erano molto povere, ma nonostante le difficoltà, riuscivano sempre a nutrire bene tutti i figli.

Le opportunità di lavoro nelle zone rurali esistevano da secoli. L'economia italiana, specialmente nel loro caso, nel Veneto, è sempre stata basata sull'agricoltura, la quale, purtroppo, non è riuscita a modernizzarsi alla velocità necessaria per soddisfare la popolazione sempre crescente del nuovo paese. Anche il nuovo regno ha impiegato molto tempo per industrializzarsi e seguire il progresso delle altre nazioni europee. Questa situazione di ritardo cronico dell'Italia, aggravata dopo l'unificazione e la creazione del regno d'Italia, è stata la spinta che ha portato milioni di italiani a cercare all'estero il sostentamento quotidiano. La disoccupazione nelle zone rurali è aumentata considerevolmente, e la fame ha iniziato a comparire in molte regioni del paese, specialmente nelle zone montuose, le prime a considerare seriamente di lasciare definitivamente l'Italia.

A partire dal 1875, non sopportando più la situazione, c'è stata una grande fuga di italiani all'estero, che si è placata solo con l'inizio della Prima Guerra Mondiale, riprendendo subito dopo la fine del conflitto, ma non più con lo stesso impeto di prima. Nel 1890, quando Francesco e Maria hanno imbarcato, milioni di altri italiani, dal nord al sud della penisola, avevano già lasciato definitivamente il paese in cerca di migliori opportunità in paesi lontani dall'altra parte dell'oceano, specialmente negli Stati Uniti, in Brasile e in Argentina. È stato in quell'anno che la coppia Francesco e Maria, con la piccola Betina, finalmente ha realizzato il sogno di tentare la fortuna in un nuovo paese, il Brasile, del quale avevano sentito parlare attraverso le lettere dello zio Masueto, che era partito con la famiglia nelle prime ondate di emigranti.

Affascinati dalla grande città di Genova, il giovane coppia si diresse verso una piccola e economica locanda, situata in una strada vicina al molo. L'imbarco era previsto tra due giorni, e nella situazione in cui si trovava Maria, non potevano restare all'aperto tutto quel tempo. Faceva ancora freddo, e le albe erano abbastanza gelide, specialmente a causa del vento che arrivava dal mare. Nonostante avessero pochi soldi con sé, non avevano altra scelta.

Il giorno dell'imbarco, presto al mattino, si diressero verso il molo dove la nave era già ancorata. Un gran numero di persone si accalcava alla biglietteria d'imbarco, uomini che trasportavano grandi sacchi e casse con i loro averi, e donne con i loro figli. Dal ponte si sentivano ordini urlati e i marinai correre avanti e indietro sul ponte, ultimando gli ultimi preparativi per l'imbarco. Al molo, c'era un frenetico disordine di carri e facchini accanto alla grande nave a vapore. Improvvisamente, un lungo fischio acuto, seguito da altri due più gravi, annunciava l'inizio dell'ammissione dei passeggeri sulla nave. Attraverso la lunga scala inclinata appoggiata al fianco dell'imbarcazione, i passeggeri salivano ordinatamente in fila, con i biglietti di viaggio e il passaporto in mano, le famiglie raggruppate tra loro, con i bambini piccoli aggrappati alle gonne delle madri. Il primo contrattempo inaspettato è sorto quando sono entrati all'interno della nave, che per loro sembrava un vero mostro che li aveva inghiottiti. Uno dei membri dell'equipaggio, con poca pazienza, separava gli uomini e i ragazzi più grandi di otto anni dalle donne, ragazze e bambini piccoli. Le sistemazioni erano separate per sesso. I grandi saloni dormitorio, con il soffitto basso e senza finestre, situati nei ponti inferiori della grande nave, consistevano in diverse lunghe file di letti a castello, a due piani, fissati tra loro e al pavimento. Alle estremità di ciascuna di queste file, avevano posizionato un grande secchio di legno con coperchio, che doveva servire come servizio igienico per i passeggeri. Non c'era molto comfort né privacy. Le strutture igieniche e persino l'acqua erano insufficienti per il gran numero di passeggeri imbarcati. L'ambiente in questi dormitori era caldo, umido e emanava un odore insopportabile dopo alcuni giorni di viaggio. Il Matteo Bruzzo salpò da Genova verso il Porto di Napoli, trasportando più di seicento passeggeri, per lo più immigrati veneti e lombardi diretti in Brasile e Argentina. A Napoli, salirono a bordo altri cinquecento passeggeri, tutti emigranti provenienti da varie province del sud Italia. La capienza, come quasi sempre accadeva, aveva già superato il numero legale di passeggeri consentito dalla legge; tuttavia, le autorità portuali chiudevano un occhio e l'illegalità si ripeteva ad ogni viaggio. Ad eccezione di qualche mal di mare e vomito all'inizio del viaggio, Maria stava bene e sopportava il duro lavoro di prendersi cura di Betina, che, spaventata, richiedeva più attenzione del solito. I pasti serviti a bordo erano relativamente buoni, e sia Maria che Cesco non ebbero problemi ad adattarsi. Tutto procedeva tranquillamente, con la grande nave che solcava acque calme, finché non arrivarono vicino all'Equatore, dove la temperatura era molto più calda e il mare cominciava ad agitarsi a causa dei forti venti. Alla fine di un pomeriggio molto caldo e afoso, il cielo si oscurò con minacciose nuvole scure e improvvisamente scoppiò una violenta tempesta, con venti molto forti che facevano saltare l'acqua di mare sopra il ponte, bagnando sedie e altri attrezzi legati lì. Ai passeggeri fu proibito di rimanere lì e ricevettero ordini espliciti di dirigersi nei loro dormitori. La nave si dimenava furiosamente e le grandi onde producevano un rumore assordante sbattendo come martelli sul fianco della nave. Gli oggetti sciolti nei dormitori venivano lanciati e i passeggeri dovevano aggrapparsi per non cadere. L'equipaggio correva avanti e indietro per controllare tutti gli angoli della nave per vedere se c'era infiltrazione d'acqua di mare. Il panico cominciò a impadronirsi dei passeggeri, che avevano la sensazione di annegare. Maria, che si trovava sola in uno dei dormitori femminili, con la figlia Betina, era molto agitata e spaventata, iniziò a sentirsi male, con nausea e forti crampi allo stomaco. Rimase nel suo letto, abbracciata alla figlia nella speranza che il dolore si alleviasse. Tuttavia, non cessavano; anzi, diventavano sempre più frequenti. Maria, disperata, chiese di chiamare il marito che, avvisato, corse prontamente ad incontrarla. Quello che i parenti di Maria temevano stava accadendo; era evidente che i dolori del parto erano iniziati. Il medico di bordo fu chiamato e, dopo averla esaminata, la mandò direttamente in infermeria, tutto questo nel bel mezzo del trambusto e del caos causato dalla tempesta, che non dava un minuto di tregua, scuotendo freneticamente la grande nave. Non passò molto tempo e un forte pianto annunciò la nascita di Tranquilo, il secondo figlio della coppia Maria e Francesco. Poiché si trovavano già nelle acque brasiliane, il bambino sarebbe stato registrato con quella nazionalità. Maria aveva latte in abbondanza e il piccolo neonato aveva un grande appetito. A parte il primo pianto, il bambino era calmo e tranquillo, confermando la scelta preliminare del nome fatta dai genitori, in omaggio al padre di Francesco, che aveva questo nome, così rispettando un'antica tradizione veneta. Dopo altri tre giorni, arrivarono al Porto di Rio de Janeiro, sbarcando all'Isola delle Fiori e venendo portati all'Ospedale degli Immigrati, dove furono alloggiati per alcuni giorni. Fino ad arrivare al porto, il battello costiero Rio Negro, che li avrebbe portati fino al Rio Grande do Sul, il viaggio della famiglia di Cesco era ancora lontano dall'essere concluso. Centinaia di passeggeri a bordo del Matteo Bruzzo non sbarcarono a Rio de Janeiro, proseguendo con lo stesso battello verso l'Argentina, che era la loro destinazione finale. Con l'arrivo del vapore Rio Negro, Cesco e la famiglia, insieme a diverse decine di altri passeggeri, salirono di nuovo a bordo, per altri otto giorni di viaggio fino al Porto di Rio Grande, nel Rio Grande do Sul. Sbarcarono e furono alloggiati in grandi baracche di legno, prive di comfort o privacy. Dovrebbero aspettare l'arrivo delle barche fluviali, che li avrebbero portati controcorrente fino alla colonia Caxias. Molti anni prima, uno zio di Cesco era emigrato con tutta la sua famiglia subito all'inizio della fondazione della colonia Caxias, alcuni anni prima. Dalla corrispondenza che ricevevano dallo zio, sapevano delle grandi opportunità che esistevano lì per chi voleva lavorare. Lo zio Mansueto e un socio avevano una grande fabbrica di carrozze in quella colonia, e non erano poche le volte in cui invitavano i parenti in Italia ad unirsi a loro. Poiché Cesco, nonostante fosse giovane, era un buon falegname, questa fu una delle ragioni per cui la coppia scelse la colonia Caxias come luogo in cui vivere. Sperava di lavorare nell'azienda dello zio e, se possibile, in seguito, quando avesse raccolto un po' di soldi, aprire la propria falegnameria. Dopo quasi dieci giorni di attesa in quelle scomode baracche, finalmente arrivò il giorno di imbarcarsi nuovamente verso la nuova vita. Salirono a bordo del vapore Garibaldi, un piccolo vapore fluviale, e, navigando sul fiume Guaíba, attraversarono la Laguna dos Patos fino alla città di Porto Alegre, capitale del Rio Grande do Sul. Da lì, partirono lungo il fiume Caí e iniziarono la lenta salita di quasi dieci ore, contro la forte corrente, fino al Porto Guimarães, nella città di São Sebastião do Caí, dove poi sbarcarono. Da quel porto alla Colonia Caxias, avrebbero ancora dovuto percorrere un lungo tratto per la irregolare e accidentata strada Rio Branco, a piedi o in carrozza, portando in braccio i due figli e i pochi averi che avevano portato. Fecero una sosta per riposare e rifornirsi e, il giorno seguente, partirono verso la grande colonia, la loro destinazione finale. Furono accolti dalla famiglia dello zio Mansueto, con numerosi cugini che Cesco non conosceva ancora. Francesco lavorò duramente per alcuni anni nella fabbrica di carrozze dello zio, dimostrando grande talento come falegname, venendo elogiato da tutti i clienti. Alcuni anni dopo, già rispettabile capofamiglia con una prole di otto figli, aprì la sua stessa officina, avventurandosi in grandi opere come la costruzione di chiese e mulini ad acqua, le sue due specialità con cui divenne famoso e richiesto in tutta la regione della colonizzazione italiana della Serra Gaúcha. Tranquilo, il figlio maggiore, nato durante il viaggio in nave verso il Brasile, fin dalla più tenera età mostrò un interesse speciale per il lavoro del padre, accompagnandolo sempre con gioia come aiutante in officina e durante i suoi frequenti viaggi. Crescendo ad aiutare il padre, imparò presto il mestiere e, nonostante la giovane età, divenne conosciuto come un eccellente capomastro, costruttore di grandi opere come chiese, padiglioni e mulini coloniali ad acqua e, successivamente, elettrici.