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| Batalha de Lepanto |
No período entre os anos 1499 e 1503 os Turcos ocuparam várias bases vênetas no Mediterrâneo, ao sul do Peloponeso, dando início a uma série de guerras entre os Venezianos e os Turcos que durou séculos. Enquanto os Turcos tomavam a Algéria, os Venezianos 10 anos antes, com hábil trabalho diplomático, já tinham se apoderado da ilha de Chipre. Os Venezianos concederam em casamento a patrícia Caterina Corner para o rei de Chipre. Após a morte deste a viúva foi declarada filha da República Vêneta, a qual após abdicar, a ilha passou para as mãos dos Venezianos em 1488.
Em Fevereiro de 1570 o embaixador da Sublime Porta Otomana enviou uma intimação ao Grande Conselho da Sereníssima impondo a entrega de Chipre para os Turcos. Uma parte do teor dessa intimação dizia: "Exigimos Chipre por bem ou pela força. E cuidem-se ao irritar a nossa terrível espada, caso contrário moveremos uma crudelissima guerra por todos os lados; também não confiem na riqueza do vosso tesouro, porque faremos de modo que ele fuja da vossas mãos como uma torrente... ". Para essa intimação o Doge Pietro Loredan respondeu com desdem: "... a justiça dará a espada para defender os nossos direitos e Deus a sua santa ajuda para resistir com razão à força e com a força à vossa injusta violência".
A República de Veneza preparou um grande exército mas, não tinha a intenção de desafiar o Império Otomano, naquela época no apogeu da sua força. Pediu então ajuda do Reino da Espanha e do Papa que formaram uma coalisão de países cristãos. Enquanto essa frota era organizada, os Turcos atacaram Chipre com uma força de 80 mil homens. Os defensores das fortalezas locais que sobreviveram ao ataque foram trucidados ou deportados como escravos. Em um só dia na Fortaleza de Nicósia as baixas chegaram a 15 mil homens.
Em 22 de Setembro de 1570 os Turcos, apesar dos esforços dos defensores, comandados por Marco Antonio Bragadin, a última fortaleza, de Famagosta, foi completamente cercada por um exército de 200 mil homens por terra, 1500 canhões e uma frota de 150 navios de guerra. Depois de meses de cerco finalmente a fortaleza caiu e o seu comandante preso e torturado, com a retirada da sua pele quando ainda estava com vida. No fim de Agosto de 1571 as duas frotas de encontraram em batalha, tendo a frota aliada 320 navios de guerra e a armada turca 270 galeras além de um grande número de barcos menores.
No dia 07 de Outubro de 1571, nas costas de Lepanto, teve início a
grande batalha naval do mesmo nome. A esquadra vêneta era comandada por
Sebastiano Venier e a frota alida tinha no comando Giovanni da Áustria. Após
cinco horas de batalha, a frota cristã aliada já tinha perdido 7 mil homens,
dos quais 4,8 mil eram Venezianos, 2 mil espanhóis, oitocentos da armada papal.
Os Turcos por sua vez viram sua armada ser destruída e perderam 25 mil homens
mortos e 3 mil prisioneiros.
Dr.
Luiz Carlos B. Piazetta
Erechim RS Brasil
