O Brasil como Destino dos Emigrantes Italianos - Trabalho, Empreendedorismo e Ascensão
"Com trabalho, perseverança e espírito empreendedor, os italianos transformaram sonhos de sobrevivência em histórias de ascensão social."
A necessidade de emigrar não atingiu ao mesmo tempo e em igual medida todas as regiões da Itália. Algumas províncias do norte, nordeste e do sul da península sentiram mais que outras o aumento crescente do desemprego e da escalada da pobreza, empurrados pelos desequilíbrios causados pelo desenvolvimento industrial, os acontecimentos decorrentes da unificação do país e o atrazo em que a Itália se encontrava naquele momento. Foram elas as primeiras a serem atingidas pelo fenômeno emigratório e delas saíram os primeiros grupos de emigrantes em direção à outros países. As províncias das regiões do Vêneto, Friuli e Emilia Romagna foram as primeiras a verem os campos e vilas se esvaziarem, com os seus habitantes abandonando em massa o país. O atraso do início da emigração das províncias meridionais da Itália em relação àquelas do norte, certamente, foi devido a menor disponibilidade de recursos financeiros para custear as longas viagens. Por volta do final do século, a grande atração de mão de obra exercida pelos Estados Unidos, Brasil e Argentina, as melhorias realizadas nos portos de Nápoles e de Palermo e principalmente o advento da navegação a vapor, que, além de abreviar a travessia, trouxe uma considerável redução no preço das passagens, influenciaram a decisão dos sulistas também emigrarem. Entre os anos de 1875 e 1885 as correntes migratórias tinham primeiramente como meta os países vizinhos da Itália, mais desenvolvidos da Europa central como França, Alemanha, a Suíça, e um pouco mais tarde também a Bélgica, os quais receberam mais da metade dos expatriados no período. A partir de 1885, e nos anos que se sucederam a I Grande Guerra Mundial, aconteceu o grande êxodo da emigração para os destinos transoceânicos, especialmente para o Brasil, Argentina e Estados Unidos. Com o término do conflito mundial, a emigração continental novamente voltou a superar a transoceânica, pois esta última sentiu os efeitos das leis restritivas promulgadas por alguns países de emigração, iniciando pelos Estados Unidos. Assim continuou até a eclosão da segunda grande guerra. Entre o fim desse novo grande conflito mundial até a metade da década de 1950, os fluxos migratórios foram praticamente iguais tanto para os vizinhos países europeus como para os de além mar, aqui incluindo a Austrália como um dos destinos preferidos pelos italianos que deixavam o seu país.
No que diz respeito ao Brasil, no final do século XIX e durante o século XX, o nosso país se caracterizou por uma forte imigração de homens e mulheres de diversas idades, provenientes de diversas partes do mundo, que buscavam aqui um lugar para viver, trabalhar e encontrar condições de vida menos duras do que as encontradas nos seus países. Nesse período, a contar pelo ano 1875, os italianos, começaram a chegar aos portos de Santos, Rio de Janeiro e Paranaguá, em número não muito grande, para nos anos seguintes se transformar em um verdadeiro fenômeno de massa. No decurso de um século esse movimento migratório trouxe um total estimado de um milhão e meio de italianos para o nosso país. Segundo os historiadores foi a partir dos anos 1870 que a emigração italiana com destino ao Brasil começou a assumir dimensões apreciáveis se transformando entre 1887 e 1902 em um fenômeno de grande dimensões, contribuindo significativamente para o aumento demográfico do país. Eles tiveram um papel fundamental no processo de modernização do Brasil, participando ativamente do desenvolvimento da nossa economia, aumento das exportações, industrialização e até na politização da população. Muitos dos que vieram como simples agricultores ou pequenos artesãos, logo que puderam abandonaram as atividades rurais e puseram em prática o empreendedorismo típico italiano, se aventurando nos setores de serviços, indústria, comércio atacado e varejista. Contribuíram de maneira decisiva para o rápido desenvolvimento das cidades brasileiras. A grande maioria deles não tinha estudo, alguns eram até analfabetos, mas sempre fizeram de tudo para que os seus filhos pudessem estudar. Acreditavam que a verdadeira aceitação, crescimento e inserção social de um filho de emigrante devia passar pelo estudo. O caminho para atingir este novo status, a sonhada aceitação social, foi longo e doloroso, feito com esperanças, renúncias pessoais e uma férrea força de vontade.
Nota do Autor
Escrever sobre a imigração italiana para o Brasil é muito mais do que revisitar um capítulo da história. É percorrer os caminhos trilhados por milhões de homens e mulheres que, movidos pela necessidade e pela esperança, deixaram para trás tudo o que conheciam para construir uma nova existência em uma terra distante.
Durante muito tempo, a história da emigração italiana foi narrada apenas através de números: navios, estatísticas, portos de embarque e desembarque, registros consulares e censos populacionais. Contudo, por trás de cada número havia uma vida. Havia um agricultor que abandonava os campos cultivados por seus antepassados, uma mãe que se despedia da família sem saber se algum dia voltaria a vê-la, crianças que atravessavam oceanos sem compreender completamente a dimensão da mudança que transformaria para sempre os seus destinos.
O Brasil recebeu esses homens e mulheres em um momento decisivo de sua própria formação. Ao mesmo tempo em que buscavam escapar da pobreza, da falta de oportunidades e das profundas transformações econômicas que atingiam a Itália recém-unificada, os imigrantes italianos encontraram aqui uma sociedade em construção, carente de braços para o trabalho, de conhecimento técnico e de espírito empreendedor.
A contribuição italiana ultrapassou em muito os limites das colônias agrícolas. Os imigrantes e seus descendentes participaram ativamente da expansão da agricultura, do desenvolvimento do comércio, da industrialização, da vida urbana e da formação cultural de inúmeras regiões brasileiras. Trouxeram consigo não apenas a força do trabalho, mas também valores profundamente enraizados na tradição familiar: a importância da educação, da poupança, da perseverança e da ascensão conquistada pelo mérito.
Talvez uma das maiores lições deixadas por essa geração seja a compreensão de que o progresso raramente nasce da abundância. Na maioria das vezes, ele surge da adversidade. Foram justamente as dificuldades enfrentadas pelos emigrantes que moldaram uma cultura de esforço contínuo, de adaptação e de confiança no futuro. Cada pequena propriedade adquirida, cada oficina aberta, cada comércio inaugurado e cada filho enviado à escola representavam vitórias silenciosas sobre as limitações impostas pelas circunstâncias.
Ao estudar essa epopeia humana, percebemos que a história da imigração italiana não pertence apenas aos descendentes daqueles que cruzaram o Atlântico. Ela pertence ao próprio Brasil. Está presente nas cidades que cresceram graças ao trabalho dos colonos, nas vinhas que cobrem as encostas do Sul, nas indústrias erguidas por empreendedores visionários, nas universidades frequentadas por gerações que transformaram o sonho dos seus antepassados em realidade.
Que este texto sirva não apenas como um registro histórico, mas também como uma homenagem à coragem daqueles que tiveram a ousadia de partir e à perseverança daqueles que tiveram a determinação de permanecer. Afinal, a verdadeira herança da imigração italiana não está apenas nas construções, nas empresas ou nas propriedades que sobreviveram ao tempo, mas no exemplo de resiliência, trabalho e esperança transmitido de geração em geração.
A história dos emigrantes italianos é, em essência, a história da capacidade humana de recomeçar.
Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta
