O Rio Grande do Sul foi uma terra
disputada pelas coroas da Espanha e Portugal e a expansão da sua população teve
o seu início com a chegada do século XVIII. Depois de muitos anos de cruentas
lutas, a então Província foi delimitada e se deu início a sua colonização de
forma sistemática. Assim no ano de 1824 chegaram os alemães e mais tarde, em
1875 as primeiras famílas de italianos. Tendo obtido bons resultados com as
colônias alemãs, no ano de 1875 a província recebeu do Império as colônias Dona
Isabel (mais tarde denominada de Bento Gonçalves) e Conde D'Eu (depois
Garibaldi) destinadas a receberem imigrantes italianos em geral, sendo os
vênetos que constituíram a grande maioria.
Depois no Rio Grande do Sul foram
criadas a Colônia Fundos de Nova Palmira, logo depois rebatizada como Colônia
Caxias e a Colônia Silveira Martins. O primeiro grupo de imigrantes italianos
chegou no Rio Grande do Sul em 1875 e se estabeleceu na Colônia Nova Palmira,
no local chamado Nova Milano (hoje Farroupilha). Neste mesmo ano outros
imigrantes italianos em geral e vênetos em particular se estabeleceram nas
Colônias Conde D'Eu e Dona Isabel e já em 1877 na Colônia Silveira Martins,
vizinho a atual cidade de Santa Maria.
Os imigrantes italianos que vieram para
as novas colônias no Rio Grande do Sul proveniam, na sua quase totalidade, do
norte da Itália (Vêneto, Lombardia, Trentino Alto Adige, Friuli Venezia Giulia,
Piemonte, Emilia Romagna, Toscana, Liguria).
Um dado estatístico interessante revela
que, tendo em vista a procedência dos italianos que vieram para o Rio Grande do
Sul, os Vênetos eram a maioria com 54% do total de imigrantes italianos. Os
Lombardos 33%, os Trentinos 7%, os Friulanos 4,5% e os demais 1,5%. Como podemos
ver os vênetos e os lombardos foram 88% dos imigrantes fixados na Província do
Rio Grande do Sul.
Os imigrantes italianos chamados para
substituir mão de obra escrava, com o advento da abolição da escravidão no
Brasil, rapidamente, em poucos anos os espaços à eles destinados para
colonização, já estavam inteiramente ocupados, obrigando aqueles que ainda
chegavam, e também aos filhos desses pioneiros, a procurar novas terras, mais
distantes das primeiras colônias.
Assim foram surgindo outras colônias,
sempre com a predominância numérica dos vênetos: Alfredo Chaves, Nova Prata,
Nova bassano, Antônio Prado, Guaporé e mais tarde, Vacaria, Lagoa Vermelha,
Cacique Doble, Sananduva e Vale do Rio Uruguai, como Casca, Muçum, Tapejara,
Passo Fundo, Getúlio Vargas, Erechim, Severiano de Almeida.
Dr. Luiz
Carlos B. Piazzetta
Erechim RS
