As Aventuras de Vittorio Mardoni
O vento quente do Atlântico parecia trazer consigo tanta esperança quanto o peso das dúvidas que atormentavam Vittorio Mardoni desde que partira de Monzambano, um pequeno e quase esquecido vilarejo da província de Mântua, na Lombardia. Era o ano de 1883, e ele já não podia mais suportar a vida em uma terra onde o solo estava esgotado e não produzia frutos suficientes para sustentar uma família que crescia a cada ano. Três de seus irmãos já haviam se casado, e a casa paterna, já apertada, tornava-se um fardo que não se podia mais suportar. Por isso, quando ouviram falar das promessas do Brasil — uma terra de oportunidades onde o governo pagava a viagem —, ele e dois de seus irmãos decidiram embarcar.
A viagem de navio foi uma verdadeira provação. O porão, onde estavam alojados, era cheio de imigrantes, com um ar pesado, impregnado pelo cheiro de suor e pelo desespero daqueles que deixavam tudo para trás. Tempestades sacudiram a embarcação com uma fúria que parecia prestes a romper o casco. Todas as noites eram marcadas por tensão; o barulho do vento ecoava como gritos, e o balanço do navio fazia com que muitos perdessem a esperança — e o estômago. Mas Vittorio mantinha firme uma ideia: na Itália, não havia mais nada para ele. A promessa de um futuro era a única âncora que o sustentava.
Quando chegaram ao porto do Rio de Janeiro, os irmãos Mardoni foram levados à Hospedaria dos Imigrantes, onde passaram alguns dias esperando o destino que lhes seria designado. O local seria decidido por um sistema burocrático e, em pouco tempo, foram enviados para uma fazenda no interior de São Paulo, onde trabalhariam em uma grande plantação de café. As promessas de terras férteis e prosperidade logo se revelaram ilusões. A estrada não os havia levado à liberdade, mas a uma nova forma de servidão. Do amanhecer ao anoitecer, plantavam, colhiam e carregavam sacas de café sob a supervisão implacável dos capatazes brasileiros.
As noites eram marcadas por um cansaço extremo e pela saudade. Eram nesses momentos que Vittorio sentava ao lado de uma pequena vela, escrevendo cartas para a família que ficara em Monzambano. "Querida mamma", escreveu ele em uma delas, "o trabalho aqui é duro, mas o sonho de conquistar um pedaço de terra nos impulsiona. Diga a todos para esperarem, pois logo enviarei dinheiro para trazê-los também."
Um ano depois, finalmente a esperança havia se concretizado. Vittorio conseguiu economizar algum dinheiro e, junto com outros colonos, decidiu partir em busca de novas terras a leste de Campinas. Formaram uma caravana com carroças rudimentares, onde levavam ferramentas, algumas sementes e os poucos pertences que possuíam. Durante dias, atravessaram florestas densas, rios traiçoeiros e campos desolados. O som das cigarras e do vento na vegetação eram companheiros constantes, mas o verdadeiro perigo vinha dos bandoleiros — os "cangaceiros", como os chamavam.
Numa noite, enquanto acampavam em uma clareira, foram surpreendidos por um ataque. Três homens armados cercaram as carroças, gritando em um português que Vittorio mal compreendia. O medo se espalhou entre os colonos. Mas Vittorio lembrou-se do fuzil que trouxera escondido da Itália. Num movimento desesperado, ele e dois outros colonos reagiram, obrigando os ladrões a fugirem. O incidente mostrou que a nova vida não estaria livre de perigos.
Finalmente, chegaram a uma região onde podiam se estabelecer. Era uma grande clareira, cercada por mata fechada. O trabalho para transformar aquele terreno bruto em um verdadeiro lar parecia interminável. Começaram construindo cabanas de madeira e barro e cultivando pequenos lotes de milho e feijão, com as sementes que haviam trazido. A solidariedade entre os colonos era essencial; compartilhavam ferramentas, sementes e histórias da terra que haviam deixado para trás.
Com o passar dos anos, a colônia cresceu. O isolamento inicial deu lugar a uma comunidade próspera, com uma pequena igreja, um armazém e até mesmo uma escola improvisada. Em 1890, Vittorio já possuía suas próprias terras. Não eram grandes, mas cada pedaço era fruto de seu suor e de sua resistência.
Nas últimas cartas que escreveu para Monzambano, Vittorio falava com orgulho: "Estas terras nos deram mais do que prometiam. Não é um paraíso, mas construímos algo que é verdadeiramente nosso. Venham, mamma, venham todos. Aqui, o futuro é possível."
A história de Vittorio Mardoni tornou-se lenda entre seus descendentes. Ele representava a coragem de um povo que, diante das dificuldades, encontrou força para recomeçar. A Itália já era uma lembrança distante, mas o legado de seu esforço continuava a florescer nesta terra que um dia ele chamou de "a terra do futuro".
