O Vêneto e a Fome na Europa

 

Já se sofreu muito de fome em toda a Europa e também na região do Vêneto desde há muito tempo. A grande fome do século XIX, onde a Irlanda, por diversas razões, foi um dos países mais atingidos, fato que obrigou o seu povo emigrar. Entre os anos de 1841 e 1851  este país europeu perdeu 25% da sua população.

Foi a partir de 1844 que a Europa passou por  um período de fome muito grande, causada por uma enorme crise alimentar por doenças nos produtos agrícolas e desastres naturais. 

No Vêneto ela se apresentou com maior força sobretudo na zona rural, onde o pequeno agricultor trabalhava muito mas, não conseguia colher o suficiente para comer. A alimentação era precária, de má qualidade, pobre no fornecimento dos nutrientes necessários à vida diária.

O Vêneto já havia conhecido uma história de esplendor e fartura durante a República Sereníssima de Veneza. Apesar dela já estar em fase de decadência no final do século XVIII, foi somente após a invasão e conquista de todo o Vêneto por Napoleão, em 1766, que a região passou a decair com maior rapidez, culminando nos anos que se seguiram a unificação da Itália.

O preço para a construção do novo país, exigiu a criação de novas taxas e aumento daqueles impostos  já existentes, e esses recaíram principalmente nas costas dos mais pobres, entre eles os agricultores e os pequenos proprietários rurais, que constituíam a maioria da população. 

Durante o século XIX, especialmente nos seus cinquenta anos finais, nas zonas rurais do Vêneto, a maioria das numerosas famílias de agricultores proprietários de pequenos lotes de terra e dos pobres trabalhadores diaristas, que se contavam aos milhares, se alimentavam praticamente somente de milho, na forma de farinha moída e cozida em água fervente, muitas vezes sem sal. 

Poenta brustolà - polenta brustolada

Era a tradicional a polenta, uma refeição muitas vezes ingerida sem qualquer acompanhamento, a não ser algumas ervas e verduras. Comiam polenta pela manhã no desjejum, no almoço, que era apenas um curto intervalo durante a jornada de trabalho, e no jantar, quando, exaustos retornavam para as suas casas.

Essa dieta precária foi a causa da chamada doença dos "três D's" muito generalizada em todo o Vêneto, conhecida cientificamente como pelagra. Os 3 D's representavam as letras iniciais dos nomes dos sinais e sintomas das três fases conhecidas desta grave doença: dermatite, diarréia e demência.

Essa doença ainda fazia vítimas em meados do século seguinte, já próximo da II Grande Guerra e para termos uma ideia comparativa, nos dias atuais, mesmo em países muito pobres, assolados por guerras, catástrofes naturais ou frequentes convulsões sociais, não encontramos casos de pelagra.

A pelagra é fruto de uma fome crônica causada por uma alimentação inadequada, estoicamente suportada por muito tempo. 

Interior de um pobre casebre típico do Vêneto antigo 

O vinho, mais que uma bebida, era um alimento de verdade, e muito consumido pelos vênetos, causando uma outra praga representada pelo alcoolismo. O seu consumo nas zonas agrícolas do Vêneto era muito superiores da média.

Quando na segunda metade do século XIX os parreirais italianos foram acometidos pela doença chamada filoxera, que acarretou a perda de quase todas as plantações de uva, causou uma verdadeira catástrofe na economia regional e também na nutrição da população. 

A Itália, logo após a unificação, era um país atrasado, pobre em relação à maioria dos países europeus, com um parque industrial muito reduzido e que não dava conta de absorver o excesso de mão de obra representado pelos milhares de desempregados do campo que desesperadamente procuravam trabalho nas cidades.

Até a época da grande emigração, que teve início por volta de 1875, a Itália era um país com uma economia essencialmente agrícola, mas, muito atrasada em relação a outros países. 

O campo era trabalhado nos mesmos moldes medievais, usando os mesmos instrumentos de trabalho dos séculos anteriores e onde a mecanização ainda era privilégio de algumas poucas regiões. 

Com a emigração, em poucos anos milhares de pessoas deixaram o Vêneto aliviando assim a pressão social e o número de bocas a serem alimentadas. Além disso, passados os primeiros anos na terra de adoção, as regulares remessas de recursos, transferidas por aqueles que partiram, para os seus familiares que ficaram na Itália, possibilitou uma melhoria das condições de vida em todo o país. 

Dr. Luiz Carlos Piazzetta
Erechim RS

A Pelagra no Vêneto a Doença da Pobreza

Pelagrosário de Mogliano Veneto

Esta é doença endêmica que se fez notar inicialmente em algumas partes do Vêneto, ainda no final do século XVIII, para depois, rapidamente, se espalhar por quase todo o território.

Em 1776, a autoridade responsável pela saúde da Sereníssima República de Veneza publicou um decreto em que dava conta dessa nova situação e alertava as autoridades, dizia:

“Os efeitos perniciosos que poderão causar prejuízo para a saúde dos mais pobres, especialmente aqueles habitantes da zona rural do Polesine, Padovano e Veronese, devido a alimentação com sorgo turco imaturo e de má qualidade, em grande parte, colhidos de terrenos alagados pelas enchentes e aluviões, fazem necessário uma maior vigilância e atenção desta autoridade para prevenir as ameaçadoras doenças que poderão surgir com tais hábitos”. 

Recorte de Jornal Il Contadino de Treviso ano 1882e em destaque a notícia do número de casos de pelagra naquela província vêneta

Presume-se que as autoridades venezianas já estavam pensando nesta doença e nas implicações à saúde do povo, quando proibiram o comércio e a moagem de milho deteriorado. As primeiras investigações oficiais que se tem notícias aconteceram em 1805, quanto o Vêneto estava sob o domínio do governo austríaco, as quais exortavam os médicos a fazerem estudos e observações sobre o progresso da doença no departamento de Treviso. 

Grupo de Pacientes Internados no Pelagrosário

Na ocasião eles chegaram a conclusão que a causa da doença era devido a qualidade do alimento ingerido pelas populações mais pobres, o que não foi aceito por muitos estudiosos que afirmavam que a etiologia era de origem tóxica. 

As duas correntes de pensamentos, a carencialista e a toxicológica, dividiram o pensamento dos estudiosos da época até 1883 quando foi criado o primeiro pelagrosário italiano, na cidade de Mogliano Veneto, Província de Treviso. Os pacientes ficavam internados durante muitos meses, até anos, e o tratamento utilizado consistia de uma boa alimentação, rica em proteinas animais. Para isso o pelagrosário dispunha de um grande rebanho de gado de leite e de corte, além de um enorme galinheiro.

Pátio Interno do Pelagrosário com crianças e adultos de ambos os sexos internados

Em 1935 com o isolamento da chamada vitamina PP (pelagra preventing fator) uma substância que não é assimilável pelo organismo na ausência de niacina, triptofano e vitaminas B2 e B6, todos presentes nas carnes, ovos e leite, ficou finalmente demonstrado a etiologia da pelagra. 

Manifestações Cutâneas da Pelagra

 A pelagra é uma doença causada pela falta de niacina (ácido nicotínico ou vitamina B ou vitamina PP) e ou de aminoácidos essenciais, como o triptofano.

A pelagra é uma doença que se apresenta clinicamente com três fases: cutânea, intestinal e nervosa. Atualmente ela é conhecida pelo nome de doença dos 3 D, pelos seus três principais sintomas que começam com a letra D.

São eles:

1.    na fase inicial Dermatite, com o aparecimento de manchas cor escura na pele, eritema, pele seca e áspera, seguido mais tarde pelo aparecimento de crostas.

2.   Na segunda fase aparecem as Diarreias, acompanhadas de sangramento intestinal e vômitos.

3.   Na terceira e irreversível fase aparecem as alterações mentais com alterações da conduta e do comportamento, seguindo para a Demência.

Paciente Acometido de Pelagra

Para se ter uma ideia das condições alimentarias do Vêneto no período anterior à grande emigração, atualmente ela é uma doença pouco comum, mesmo nos países onde a miséria é endêmica e os casos encontrados estão relacionados especialmente com o alcoolismo crônico. Os vênetos se alimentavam quase que exclusivamente da polenta, por volta de 3 kg de polenta ao dia. A falta de proteínas da carne dos ovos ou do leite criavam uma situação crônica insustentável de falta da vitamina B. 

Exemplo de Ficha Clínica de Um Paciente Internado de 8 anos de idade no ano de 1895

Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta

Erechim RS