La Fine di una Promessa
In un piccolo villaggio con sullo sfondo le maestose montagne delle Dolomiti, a Belluno nella regione del Veneto, Giovanni e Maddalena vivevano modestamente, ma con dignità. Piccoli lavoratori agricoli, lavoravano come mezzadri per un proprietario terriero. Passavano le giornate a prendersi cura della piccola proprietà e del gregge del padrone, ma quello che guadagnavano a malapena bastava per sostenere la famiglia. La situazione in Italia stava diventando sempre più difficile. I raccolti scarsi, l’aumento delle tasse e la mancanza di migliori opportunità alimentavano la disperazione. Fu allora che cominciarono a giungere notizie su terre promettenti in Brasile, dove un uomo laborioso poteva prosperare.
Giovanni, con il cuore diviso tra speranza e paura, prese la decisione di emigrare. Vendettero tutto ciò che possedevano per pagare i biglietti e, con pochi averi, si imbarcarono a Genova su una nave gremita di altri italiani altrettanto disperati per una nuova vita. La destinazione? La colonia Nova Itália, a Morretes, in Paraná.
Il viaggio attraverso l’Atlantico fu lungo e penoso. Nella stiva della nave, le condizioni erano insalubri e molti si ammalarono. Maddalena, incinta, soffriva di continui malesseri, ma non lasciava che la speranza svanisse. Giovanni, da parte sua, cercava di mantenere il morale, ma le incertezze lo logoravano. Cosa li avrebbe davvero aspettati dall'altra parte dell'oceano?
Dopo settimane di traversata, avvistarono il porto di Paranaguá, dopo essere già passati per il porto di Rio de Janeiro, dove avevano regolarizzato la loro situazione nel paese. Sbarcarono con sollievo, ma la realtà li colpì subito. La promessa di terre fertili e di una vita prospera a Nova Itália si rivelò presto un'illusione. Il breve viaggio da Paranaguá a Morretes fu segnato da un silenzio apprensivo. Al loro arrivo nella colonia, furono accolti da uno scenario desolante: la terra era ingrata, coperta da una fitta vegetazione e pietre. Il clima caldo tipico del litorale favoriva l'apparizione di insetti di ogni tipo che tormentavano la vita di tutti. Tra questi, le zanzare e le pulci di sabbia erano i peggiori. Gli strumenti che gli avevano fornito erano scarsi, mancavano i semi e il supporto dell'amministrazione della colonia, inesistente.
Nei primi mesi, Giovanni e Maddalena lottarono per sopravvivere. Abbatterono alberi, drenarono paludi, bruciarono la foresta e tentarono di preparare il terreno per la semina. Le promesse di aiuto non si concretizzarono mai. Il cibo era scarso e la salute di Maddalena, debilitata dalla gravidanza e dall'esaurimento, cominciò a peggiorare. Giovanni faceva il possibile, ma si sentiva impotente di fronte alla sofferenza della moglie.
Quando finalmente nacque il primo figlio della coppia, la gioia fu offuscata dalla malnutrizione e dalle malattie che affliggevano la colonia. Molti immigrati, come loro, avevano già rinunciato e lasciato il posto in cerca di condizioni migliori in altre parti del Brasile. Giovanni, tuttavia, esitava ad abbandonare la terra per cui aveva tanto lottato.
La colonia iniziò a decadere, secondo le conversazioni tra i coloni, a causa della cattiva gestione. Le famiglie che ancora resistevano affrontavano la mancanza di cibo e la solitudine. Le voci di bancarotta della colonia Nova Itália cominciarono a circolare, e presto divenne chiaro che il progetto era condannato. Giovanni, con il cuore pesante, si rese conto che non restava altra scelta che partire.
Invece di tornare a Paranaguá, come fecero alcuni, Giovanni e Maddalena decisero di salire la Serra do Mar. Ascoltando storie di mulattieri che passavano da lì e di altri coloni che avevano trovato migliori opportunità nelle terre fertili intorno a Curitiba, decisero di tentare ancora una volta la fortuna. Con il figlio in braccio e quel poco che restava dei loro risparmi, affrontarono la salita ripida e difficile della montagna.
Quando arrivarono alla periferia di Curitiba, trovarono terre in vendita. Sebbene fossero semplici e disboscate, queste terre erano molto fertili e rappresentavano una nuova opportunità. Giovanni e Maddalena comprarono un piccolo lotto e ricominciarono. La vita nella capitale paranaense non era facile, ma Giovanni e Maddalena, con molto lavoro e determinazione, iniziarono a coltivare il terreno che avevano acquistato. Il clima era molto buono, simile a quello che avevano lasciato in Italia. Si dedicarono alla coltivazione di ortaggi e altri prodotti agricoli, trasformando il terreno, prima un campo, in un piccolo giardino produttivo. Ogni giorno, caricavano il carro con i loro raccolti freschi e, invece di vendere nei mercati locali, percorrendo le strade di Curitiba, Giovanni e Maddalena vendevano direttamente ai consumatori. Andavano di porta in porta, visitando i clienti che rapidamente iniziarono a fidarsi della qualità dei prodotti che offrivano. Il rapporto stretto con i clienti e l'attenzione ai dettagli permettevano che, anche nei momenti difficili, ci fosse sempre richiesta per i prodotti della coppia. Il profitto, sebbene modesto, era sufficiente per sostenere la famiglia e garantire loro una vita dignitosa.
Col tempo, ciò che era iniziato come un semplice tentativo di sopravvivenza si trasformò in una base solida per il futuro. Giovanni e Maddalena finalmente trovarono la prosperità che avevano tanto cercato, non nelle grandi promesse di un tempo, ma nell'umiltà di un duro lavoro e nell'amore per la terra.
Con il passare degli anni, Giovanni e Maddalena si integrarono nella comunità di altri immigrati italiani della zona, mettendo radici e vedendo crescere la loro famiglia. Il fallimento della colonia Nova Itália rimase indietro, come un ricordo amaro di un sogno che non si realizzò, ma anche come un simbolo della loro resilienza.
Così, in un nuovo angolo del Brasile, Giovanni e Maddalena, come tanti altri immigrati, trovarono finalmente un luogo da chiamare casa. Sapevano che la vera ricchezza non risiedeva nelle promesse di terre lontane, ma nella capacità di superare le avversità e costruire un futuro, anche quando i sogni originali si dissolvono.
