La Vita ´ntela Grande Piantassion de Cafè

La Vita ´ntela Grande Piantassion de Cafè 

Doménego el zera el secondo fiòl màscio de na famèia de diese fradèi che stea ´nte la località de Rasa, provìncia de Rovigo. Par un poco de tempo, oncora da zòvene, el gà laorà come impiegà ´nte na grande piantassion de riso, pròprio ndove lu la gà conossù Giuseppina, che alcun tempo dopo la zera deventà la so mòier. El moroso el ze stà breve e ´nte pochi mesi lori i gà deciso de sposarse. El matrimónio el ze stà fato a Villa d'Adige, na località pìcola ndove che la famèia de Pina stava da molte generassion. Dopo che el pare de Giuseppina el ze morto, alcuni mesi dopo el loro matrimónio, lori i gà deciso de restar a viver con la famèia de lei. I so cugnài lori i zera oncora tropo zòveni e lori i gavea bisogno de aiuto. Lori i gà pensà ancuo de cambiar posto e ndar a viver a Villa Bartolomea, ´nte la provìncia visina de Verona, a l’invito de altri parenti che già stea là, ma par no lassàr sola la famèia de Pina, lori i se gà fermà là ´nte la vila ndove che lei la zera nassesta. La zera na località sperdùa, pìcola e indrio, formà da poche famèie, tuti povareti, che campava con el laoro ´nte le risaie come operài zornalieri. Doménego e Pina lori i gà continuà a laorar ´nte ste risaie de la zona, ndove che nei primi ani no ghe mancava el laoro. Lori i gà avù sei fiòi lì, ma no ghe vedéa nisuna prospetiva de ´ndar avanti in quel posto ´ndove che la misèria la ghe parea solo aumentar. Par via de le nove tassi imposti dal novo goerno de el rè, tante tère prima prodotive i gà dovùo serar e i paroni i ze emigrài ´nte altri paesi. Lori i no potéa soportar pì la cascada de i pressi de so racolte. In quel tempo ghe zera na competission ingiusta coi pressi de i grani importà dal´ èstero. Così el disempiego el ze vegnù a cressèr, fin a un ponto che no se podéa pì soportar. Le condission de vita de Doménego e Pina le ze pegiorà dopo la morte del pare, Giacomo Risottoni, che i ghe dava sempre una forte man quando che el podéa, morto de na malatia grave che la gà magnà tuti i soldi che gavea la famèia con dotor e medicine. Lo ze stado alora che lori i gà deciso de emigrar par el Brasile, seguendo l'esèmpio de mile altri co-nazionài. Quando che Doménego el ze partì, anca i so do fradèi i ze vegnù con lui, tuti par el Brasil: Giuseppe, el pì vècio, con la so mòier Giulia e i sìnque fiòi; e António, el pì zòvene, ancora scàpolo, assieme con la loro mare Luigia, rimasta vedova con 57 ani. Tra i sirca sinquanta persone de el grupo che ze vignù, ghe zera anca tanti zermani e do zìi de Doménego, Giovanni Battista e Francesco, tuti i do con le so móier.

In te la "fazenda" Coquinhos, dopo l’impato negativo de l’arivo, quando che tuti de el grupo i volea molàr tuto e sercar un altro posto, loro i gà dovùo adatarse, pròprio come che tanti altri conasionai i gà fato. La "fazenda" gavea sirca sinquecento famèie, la maior parte de lori zera taliani. Tuta la zona de la provìncia de São Paulo zera piena de tèra bona, con l´orizonte alto, clima bon, che ndava benìssimo par coltivar el cafè. I coloni contratà lori i ciapava un pagamento fisso par la coltivassion de i piè de cafè e un altro pagà variabile par la quantità de fruti colti. In pì, lori i podéa tener bestiame e coltivar ortagi par sostentar la famèia, e vender quel che ghe restava. El pagamento de tuti i laori de un ano el zera diviso in mesi e el vien pagà el primo sàbo de ogni mese, che zera anca zorno de riposo par far spese e visitar altri. Quando che i gà rivà in Brasile, le famèie che vegnia da l’Itàlia le zera relativamente zòvene, in piena fase de laorare e far fiòi, fate per lo pì solo da marì e mòier o con fiòi ancor pìcoli. Quando che el paron el contraèva el colono, el contraèva el laoro de tuti i membri de la so famèia. Intel la zona de el cafè de São Paulo, el tèrmine “colono” e “famèia colona” i ze sinònimi. El nùmero de piè de cafè sora la responsabilità de ognuna famìglia la zera stabilìo dal contrato che i paroni firmava, in basa a quanti membri de la famèia i zera boni par laorar. Ma i contrati i zera sempre in favore del paron, che el podea multàr o licensiàr la famèia come che ghe andava. La mentalità de i paroni de São Paulo in quei ani la zera ancora la stessa de l’època de la schiavitù, che zera stà in vigore par pì de 200 ani, e tanti coloni no riussiva a suportar el maltratar che ghe tocava. Ghe zera tante lamentèle mandàe vàrie petissioni da alcune proprietà al consulado italiano a São Paulo, con denùnssie de maltrati fìsici sofrì da i migranti. Anca le violense contro le dóne taliane i zera frequenti, parchè i paroni no zera oncora abituài a zente che gavea diriti. Altri abusi se vedea ne l’adulterar el peso de le mèrce racolte, fasendo finta che i laoratori avesse colto o piantà meno de quel che zera. El paron confiscava el prodoto e, soratuto, i meteva multe par limitar i pagamenti. Bastèa na scusa, anche stùpida, par descontàr sifre grandes dal libro dei conti del colono. Le multe le ze deventàe sempre pì frequenti con el calàr dei prèssi internassionai de el cafè. Par via che la tèra la zera lontan da le sità, el colono dipendéa da i prodoti alimentari come farina, zuchero, sale, che i podea comprar solo i´nte l'empòrio de la proprietà, a pressi pì alti che ´nte le sità prossime.

La zornada de laoro ´nte la "fazenda"  Coquinhos la zera durìssima, ndava avanti tuto l’ano, dal sòrgere del sol fin al tramonto, sempre soto l’òcio de un caporal che i se reportèva diretamente a l’aministrador. I coloni i se svegiàva a le 5 de la matina e a le 6, con el sonar de la campana de la "fasenda", lori i ´ndava via par un altro zorno de laoro ´nte la piantassion de cafè. Lori i laorava in mèdia 12 ore al zorno, ma podea rivar fino a 14 ore, senza contrato de laoro, senza fèrie o altri benefici. La organisassion interna de le famèie de migranti le restéa intate come che i zera oncora in Itàlia, ndove che el pare el zera el capofamèia, con la division de compiti tra tuti lori, e ndove che le done le stava in casa par curar i fiòi, i vèci o i malàdi. El pare el gà sempre l’ùltima parola, anca ne la division de i laori. Le done, anca se incinte, i laorava fin quasi al parto, portàe a casa in careta, e tanti fiòi i nassèa pròprio lì, ´tela piantassion, magari ´nte el campo, soto l’ombra de un àrboro, avolti nei strassi che le stesse gestanti le portèa. Tante "fasende" lore i gavea la so capèla, ndove che ghe se disea mèssa la doménega, e i coloni i ghe podea ´ndar. In altre "fasende", come quela ndove stava Doménego, lori i vedea solo na volta al mese un prete che el fasea matrimóni e batèsimi. El matrimónio el zera essenssial par costituir na famèia de imigranti, spesso celebrà prima ´nte la cesa e poi civilmente. El paese pì vissino el zera stà a pì de tre ore a piè, ndove che ghe zera l’ufìssio de registro. Con el batèsimo dei fiòi, i legami de amissìsia tra le famèie de imigranti se fasea pì forti. Nel primo ano in Brasile, Pina la ze restà incinta ancora, e ghe gà dà un altro fiòl che Doménego el gà ciapà el nome de Sètimo, parchè zera el sètimo fiol del casal. Par fortuna, Pina la zera forte e sana, atendida anca da so madona Luigia, che la zera na levatrice. Le condission sanitàrie de le case de i famèie no la zera bone. Spesso saltava fora malatie brute che podéa far mal a un laorador, come malària, vaiòlo, febre zialda, tracóma e ancilostomìasi, che i zera presenti in quasi tuti i posti che coltivava el cafè. Inte la "fasenda" ghe zera cura solo par ferite, e par el resto bisognava andar fora in sità par trovar un dotor. I dotor costea tanto e ghe zera visite che podéa rovinar i risparmi de na famèia.

Nos Cafezais: O Sonho Amargo

 

Nos Cafezais: O Sonho Amargo

A viagem fora longa e extenuante. O navio que os trouxe da Itália até o Brasil balançava ao sabor das ondas, enquanto os Buonarotti mantinham a esperança acesa em seus corações. Francesco e Amalia, ambos com trinta anos, seguravam as mãos de seus três filhos pequenos – Alessandro, Tranquilo, e a pequena Giuseppina. Ao lado deles, o patriarca Tranquilo, pai de Francesco, viúvo e com outros filhos já emigrados para os Estados Unidos, observava o horizonte com olhos cansados, refletindo sobre o passado e temendo o futuro.

Desembarcaram no porto de Santos sob um sol inclemente que parecia derreter os sonhos dos recém-chegados. As promessas feitas pelos agentes de emigração italianos soavam agora distantes e irrealizáveis. Seguiram para o interior de São Paulo, para a região de Ribeirão Preto, onde começaria uma nova etapa de suas vidas. Francesco sentia um misto de temor e determinação ao imaginar o que os esperava. A saudade da terra natal se misturava ao desejo de construir algo que pudesse chamar de seu.

A fazenda Pica Pau, onde foram contratados para trabalhar, era vasta e imponente, com fileiras intermináveis de cafeeiros que se estendiam até onde a vista alcançava. Francesco, acostumado às terras férteis da Emilia Romagna, sabia que o trabalho seria árduo, mas não esperava encontrar condições tão severas. As casas onde seriam alojados, outrora ocupadas pelos escravos recentemente libertos, eram humildes, mal conservadas, e exalavam o cheiro da dor e do sofrimento de seus antigos ocupantes.

Amalia, uma mulher de espírito forte, olhava para seus filhos com uma angústia velada. Sabia que os desafios seriam grandes, mas estava decidida a proteger sua família a qualquer custo. Com as economias que conseguiram juntar com muito esforço, alimentavam a esperança de que um dia poderiam comprar sua própria terra. Porém, a realidade que encontraram era dura e implacável.

O primeiro ano na fazenda foi marcado por um trabalho incessante e desumano. Francesco e Amalia, junto com outras famílias de imigrantes, se levantavam antes do amanhecer e só retornavam ao entardecer, com as mãos calejadas e os corpos exaustos. A colheita do café era feita manualmente, e cada grão colhido representava um pequeno passo em direção ao sonho que os trouxera àquela terra distante. Porém, o suor derramado nos campos parecia não ser suficiente para apagar as dívidas que se acumulavam.

Tranquilo, o pai de Francesco, sentia o peso da idade e da responsabilidade de ter trazido sua família para aquela nova vida. Ele ajudava como podia, mas suas forças já não eram as mesmas. Apesar disso, não reclamava; sabia que cada esforço era necessário para garantir um futuro melhor para seus netos.

O segundo ano trouxe consigo novas dificuldades. As plantações de café, que pareciam prometer riqueza, mostraram-se inclementes. As pragas, as secas e as doenças eram inimigos constantes. O patrão, um homem rígido e sem piedade, exigia cada vez mais dos trabalhadores, oferecendo em troca apenas o mínimo necessário para mantê-los vivos e capazes de trabalhar.

As noites eram momentos de reflexão e medo. Francesco e Amalia conversavam baixinho, planejando estratégias para economizar e sair daquela situação. Sabiam que o contrato não lhes garantia a posse da terra, mas estavam determinados a juntar cada centavo para, um dia, conquistar a liberdade que tanto almejavam. Os filhos, apesar da pouca idade, ajudavam como podiam, e a pequena Giuseppina, mesmo com apenas dois anos, parecia entender o peso da responsabilidade que recaía sobre sua família.

O terceiro ano foi ainda mais desafiador. As esperanças começaram a se esvair, substituídas por uma resignação silenciosa. Amalia, que sempre fora uma mulher otimista, sentia a tristeza se infiltrar em sua alma. Mas, apesar das adversidades, o casal não desistia. Os Buonarotti eram resilientes, e sabiam que o futuro dependia da sua capacidade de resistir às intempéries da vida.

Quando o quarto ano chegou ao fim, Francesco e Amalia fizeram um balanço da situação. Haviam economizado o suficiente para comprar uma pequena propriedade em Santa Rita do Passa Quatro, uma cidadezinha que começava a se formar nas proximidades da fazenda. A decisão de deixar a Pica Pau foi difícil, mas sabiam que permanecer ali significava continuar presos em um ciclo de pobreza e submissão.

A transição para a vida fora da fazenda não foi fácil. A pequena propriedade que adquiriram exigia ainda mais sacrifício, mas pela primeira vez sentiam que estavam trabalhando para si mesmos. Francesco começou a buscar trabalho nas pequenas indústrias que surgiam na cidade, enquanto Amalia, com sua habilidade manual, começou a confeccionar sacos de juta. A ideia de montar uma pequena manufatura tomou forma na mente do casal.

Nos anos seguintes, a família Buonarotti trabalhou incansavelmente para transformar seu pequeno empreendimento em algo mais sólido. Tranquilo, já debilitado pela idade, não deixou de contribuir com sua sabedoria e experiência. Sob sua orientação, Francesco e Amalia aprenderam a lidar com os desafios de empreender em um novo país, em uma nova cultura.

Santa Rita do Passa Quatro crescia lentamente, e com o crescimento da cidade, a pequena manufatura de sacos de juta dos Buonarotti também prosperava. O sucesso que tanto almejavam começou a se concretizar, e pela primeira vez em muitos anos, sentiam que a escolha de emigrar para o Brasil fora a decisão certa. Mas o caminho até ali fora repleto de sacrifícios, dores e desilusões.

Giuseppina, já uma jovem de quinze anos, ajudava na fábrica com uma habilidade nata. Alessandro e Tranquilo, agora adolescentes, mostravam o mesmo espírito trabalhador de seus pais. A família, unida pelo esforço comum, transformou o sonho amargo que um dia os levou a cruzar o oceano em uma realidade mais doce.

Apesar das conquistas, a saudade da Itália nunca os abandonou. Francesco e Amalia, em noites silenciosas, ainda lembravam das colinas de Castelnuovo Rangone, dos parentes que haviam deixado para trás. Mas agora, ao olhar para seus filhos, viam o futuro que haviam construído, um futuro que, apesar de todas as dificuldades, justificava cada lágrima derramada, cada grão de café colhido, cada erva daninha arrancada com as próprias mãos.

E assim, nos campos do café, onde um dia o sonho foi amargo, a família Buonarotti encontrou a força para recomeçar. A nova vida, construída com suor e determinação, era um tributo à coragem daqueles que não temeram os desafios e que, mesmo longe de sua terra natal, conseguiram plantar suas raízes em solo estrangeiro.

O Imigrantes Italianos no Rio Grande do Sul e o Talian

 

Imigrantes italianos na colheita do café nas fazendas de São Paulo

Os imigrantes italianos, que chegavam aos portos brasileiros, naqueles difíceis anos da grande emigração, diferente dos imigrantes de outras nacionalidades, como por exemplo os alemães e os poloneses, não guardavam entre si uma identidade nacional. Entre os vários grupos de procedências, os imigrantes italianos não tinham nem a língua em comum.

Falavam diversos dialetos, muitas vezes incompreensíveis entre eles e tinham particularidades culturais, históricas, usos e costumes também muito diferentes. A maioria deles era composta de analfabetos ou muito baixa escolaridade. Quase ninguém conhecia a língua italiana, para eles considerada uma língua estrangeira. 

Essa dificuldade de comunicação entre eles ficou mais evidente nas colônias do sul do Brasil, especialmente aquelas do Rio Grande do Sul, localizadas no meio da densa mata, sem estradas e longe de centros habitados. Os casamentos entre jovens das diversas proveniências criava dificuldades de comunicação entre as famílias. 

Já quando embarcados nos lentos navios puderam sentir essa dificuldade logo nas primeiras longas viagens através do oceano, onde estavam confinados centenas de italianos de várias procedências, falando dialetos do norte e do sul do país. A variedade de dialetos italianos era tal que algumas vezes a mesma palavra era falada de maneira diversa bastando para tal atravessar um rio ou a divisa entre os "paesi". 

Nas colônias gaúchas por estarem muito isoladas, foram, aos poucos, aperfeiçoando uma nova língua, misturando palavras e modos de dizer das várias regiões italianas de proveniência presentes nas colônias. Foi assim que surgiu uma nova língua denominada de Talian, falada por todos os italianos e descendentes que moravam no Rio Grande do Sul e, gradativamente, para aqueles de Santa Catarina e Paraná.

O talian não é mais um dialeto, como pode parecer aos menos avisados ou mal intencionados. Trata-se de uma verdadeira língua, com sua gramática própria, com centenas de livros, e até alguns dicionários, já publicados. Passado os primeiros anos os jornais de Caxias já traziam histórias escritas em talian, que muito divertiam os primeiros imigrantes e seus descendentes, como as peripécias no Brasil do famoso personagem Naneto Pipeta, autoria do frei Aquiles Bernardi e publicada em capítulos semanais pelo jornal Staffetta-Riograndense. 

O talian foi a língua de integração nas colônias italianas gaúchas. Ainda hoje é falada pela maior parte da comunidade italiana dos três estados sul-brasileiros, onde, inclusive, algumas centenas de programas semanais de rádio vão ao ar falando nessa língua. Alguns municípios a instituíram como a segunda língua da cidade, patrimônio cultural a ser preservado e é ensinada nas escolas municipais. 

A língua italiana no entanto era conhecida e falada pelas pessoas mais cultas, mais viajadas, principalmente, aquelas que moravam nas cidades maiores. Nas colônias ela era usada esporadicamente, quase sempre em recepções e encontros oficiais onde estavam presentes autoridades italianas. O talian por sua vez era a língua usada pela população de descendência italiana no seu dia a dia e pela grande  importância era a língua oficial nas colônias, falada, ou compreendida, também por brasileiros nativos, descendentes de escravos e imigrantes de outras nacionalidades.   

Os imigrantes que se fixaram em São Paulo, que trabalhavam nas grandes fazendas de café, também sentiram a dificuldade que era se comunicar com seus compatriotas, pois cada um tinha uma proveniência e falavam dialetos diferentes.

Como não estavam confinados em uma colônia somente de italianos e o acesso à pequenas cidades vizinhas era muito mais fácil, não precisaram criar uma nova língua e assim passaram a aprender o italiano. Rapidamente os seus dialetos de origem, custodiados lá na Itália durante séculos, foram sendo abandonados e falar em dialeto se tornava a cada dia motivo de zombaria. Falar dialeto passou a ser sinônimo de colono pobre, ignorante.

Segundo dados fornecidos pelo IBGE entre os anos de 1884 e 1939 entraram no Brasil mais de 4 milhões de imigrantes, onde os italianos representavam o maior número deles, superando inclusive os portugueses. Na primeira onda prevaleceram os camponeses de origem veneta que se estabeleceram nas colônias do sul do país e onde se tornariam proprietários rurais. 

Imigrantes italianos na colheita do café

A segunda onda foi constituída por imigrantes provenientes das regiões centro norte da Itália, com predomínio os de origem veneta e de camponeses do sul da Itália. Foram assentados nas grandes fazendas de café do interior de São Paulo para trabalharem como operários diaristas. O regime de trabalho que encontraram era somente um pouco melhor do que o da escravidão. Eles não podiam adquirir as terras onde trabalhavam e, aqueles mais fortes e resilientes, que não desistiam do sonho americano, para conseguirem sobreviver, após o término do contrato e do pagamento de todas as dívidas contraídas junto ao fazendeiro, passaram a morar em lotes de terras adquiridos no contorno das cidades e vilas vizinhas das fazendas. Estes encontraram a forma de se manterem, trabalhando nas pequenas fábricas e no comércio. Muitos deles, mais preparados, trabalhavam durante o dia nas fábricas para um patrão, e à noite, por conta própria, em diversos serviços como consertos, costuras, pequenas manufaturas e artesanatos. Muitas das atuais grandes fábricas da rica região do interior paulista tiveram início com o suor desses trabalhadores de duplo expediente.

São Paulo: Um Epicentro da Imigração Italiana no Brasil

Após a unificação da Itália em 1870, o país se viu imerso em uma onda migratória em resposta à pobreza e instabilidade econômica. Enquanto isso, o Brasil, em meio ao processo de abolição da escravidão e de industrialização, empenhava-se em atrair imigrantes para impulsionar sua economia em mutação.

Os italianos embarcaram em jornadas rumo a novas terras impulsionados por desafios econômicos e dinâmicas socioculturais. O intenso fluxo migratório italiano teve início após a unificação da Itália em 1870. Inicialmente, uma grande parcela desses imigrantes trabalhou nas plantações de café, porém, diante das dificuldades em acumular capital, muitos migraram das fazendas para os centros urbanos em busca de oportunidades. São Paulo tornou-se um epicentro italiano, ganhando o apelido de “cidade italiana”, pois os imigrantes encontraram emprego principalmente na indústria e nos serviços urbanos. Em 1901, os italianos representavam cerca de 90% dos 50.000 trabalhadores nas fábricas paulistas.

Com o fim do sistema escravocrata, entre 1885 e 1902, uma política migratória favorecia os italianos. Posteriormente, entre 1902 e 1920, São Paulo implementou suas próprias estratégias para atrair imigrantes. Esse período foi marcado pela chegada de mais de 1 milhão de italianos em São Paulo até 1920, conforme registros de alguns pesquisadores.

Após o término do regime escravocrata, uma estratégia de imigração foi estabelecida entre os anos de 1885 e 1902, com uma preferência clara pelos italianos. Este período de políticas migratórias distintas teve um impacto significativo na composição étnica e cultural do Brasil, especialmente nas regiões que receberam esses fluxos migratórios em maior intensidade.

Ao chegar ao Brasil, os imigrantes italianos direcionavam seus passos para os estados centrais em ascensão, como São Paulo, onde vislumbravam promissoras perspectivas. Essa inclinação reverberava na composição demográfica paulista, que em 1920 abrigava aproximadamente 9% da população italiana do Brasil, representando cerca de 70% do total de italianos no país naquele período.

Não é por acaso que São Paulo em determinado momento tenha sido apelidada de "cidade italiana". O impacto desses imigrantes na cultura local era palpável, permeando não apenas os aspectos linguísticos, culinários e vestimentas, mas também na persistência de sobrenomes que até hoje ecoam a ascendência italiana.

Em Busca de uma Nova Pátria: As Razões por Trás da Onda Migratória Italiana para o Brasil

  

Na análise da migração italiana para nosso país, as indagações iniciais que emergem são: quais foram os motivos que levaram as autoridades brasileiras a acolher uma quantidade tão significativa de imigrantes da Itália e quais foram os impactos desse influxo considerável de italianos no vasto território brasileiro? Qual era a origem geográfica desses imigrantes italianos que escolheram o Brasil como destino?

Desde os primórdios da colonização portuguesa em nossa terra, a escassez de trabalhadores sempre representou um desafio de considerável magnitude. Naquela época, a concepção predominante era de que o labor árduo não era uma incumbência dos aristocratas e dos abastados, aqueles nascidos em berço de ouro e detentores de vastas riquezas. O trabalho manual era reservado às classes menos privilegiadas ou aos cativos, que há muito tempo desempenhavam um papel fundamental no avanço econômico de várias nações.

Durante o período colonial brasileiro, o território era abundantemente agraciado com valiosos recursos naturais, como o pau-brasil e uma diversidade de minerais preciosos, com destaque para o ouro e os diamantes, pelos quais os portugueses travaram grandes disputas.

Para suprir a carência de mão-de-obra necessária para a exploração do vasto território, os portugueses optaram por trazer uma quantidade considerável de escravos africanos. Foi o árduo labor desses indivíduos escravizados que garantiu o desenvolvimento da exploração das riquezas florestais, a extração pesada nas minas de ouro e diamantes, bem como o cultivo em larga escala nas plantações de cana-de-açúcar, além da posterior criação de gado no sul, o que elevou Portugal ao status de proeminente fornecedor desses produtos no cenário internacional. A partir de 1840, o café emergiu como uma commodity de grande demanda no mercado global, suplantando a predominância açucareira. Isso provocou o surgimento de imponentes fazendas, predominantemente nas províncias de São Paulo e Espírito Santo, lideradas por abastadas famílias portuguesas, os influentes barões do café, que não apenas abasteciam, mas também dominavam o mercado mundial dessa mercadoria. Assim como ocorreu com o açúcar, a mão-de-obra empregada nos cultivos e na colheita era majoritariamente composta por escravos negros, cujo número aumentava constantemente, de forma degradante, com a chegada de africanos. O cenário internacional passava por mudanças significativas, com a ascensão da Inglaterra como potência dominante, iniciando seu processo de industrialização e, consequentemente, reduzindo sua necessidade de importar escravos. Demonstrando seu poder militar, especialmente por meio de sua poderosa marinha, a Inglaterra passou a impor sanções aos países que ainda dependiam do trabalho escravo. Navios negreiros foram interceptados em alto-mar e impedidos de chegar ao Brasil, o que resultou em um aumento exorbitante no valor de cada escravo. Internamente, no Brasil, iniciou-se um movimento político para criar condições visando à abolição da escravidão no país. Após a promulgação de diversas leis que dificultavam a prática escravagista, em 13 de maio de 1888, foi proclamada a Lei Áurea, que encerrou oficialmente a instituição da escravidão no Brasil, após três séculos de sua existência.Foi certamente um grande choque para um país em que a mão-de-obra era somente aquela escrava, e esses, uma vez libertos, não queriam mais trabalhar para o seus antigos donos. Alguns anos antes, quando já se ouviam as primeiras notícias dessa eminente mudança, os grandes fazendeiros, que lutaram politicamente contra dar liberdade total aos escravos, começaram a procurar pelo mundo nações onde havia um grande número de pessoas querendo abandonar o país. Algumas exigências no entanto, foram apresentadas pelo império brasileiro, para escolha de onde poderia vir essa tão necessária mão-de-obra. Entre as exigências estava: esses trabalhadores precisavam ser brancos, terem religião aceita pelo estado e fossem dóceis em receber ordens. Inicialmente, foram trazidos grupos de colonos alemães, mas a experiência não deu muito certo pelo fato deles serem muito difíceis em aceitar ordens e também porque se mantinham fiéis a sua língua e tradições, criando quistos culturais onde viviam. Assim os fazendeiros paulistas e o Império do Brasil se voltaram para os habitantes da península italiana, o recém unificado reino da Itália, que estavam passando por sérias dificuldades, até mesmo a fome, pela falta de trabalho no novo país. Os italianos, sobretudo os das províncias vênetas, eram vistos pelas autoridades imperiais como ideais, por serem um povo dócil, trabalhador e professarem a mesma religião que o Brasil. Outro fator, não menos importante, para a escolha dos europeus era o fato de serem brancos o que também atenderia a exigência de povoar as imensas áreas quase desabitadas do sul do Brasil e contribuir para o branqueamento da população, uma raça considerada muito escura pelas autoridades imperiais.

A partir de 1875, o governo brasileiro lançou uma série de incentivos para atrair a migração italiana, incluindo passagens gratuitas e a promessa de parcelas de terra para cultivo. Essas medidas eram exatamente o que os camponeses italianos mais desfavorecidos desejavam ouvir, realizando o sonho da propriedade que acalentavam há séculos. Ao se tornarem proprietários de suas terras, eles deixariam de compartilhar suas colheitas com senhores. Assinaram contratos em branco em troca da passagem e da promessa de um pedaço de terra para cultivar, comprometendo-se a se estabelecerem onde o governo brasileiro designasse, geralmente em áreas remotas e intocadas, seja no meio da densa vegetação no sul do Brasil ou nas vastas fazendas de café de São Paulo e Espírito Santo, substituindo os escravos recém-libertos. Os imigrantes designados para as novas colônias do sul do país, inicialmente no Rio Grande do Sul e posteriormente em Santa Catarina e Paraná, encontraram-se repentinamente em meio a vastas áreas selvagens e despovoadas, envoltas por densas florestas e desprovidas de estradas ou qualquer infraestrutura, distantes de centros urbanos ou recursos essenciais. A vegetação em suas propriedades era habitada por uma fauna desconhecida para eles, com uma grande variedade de animais selvagens, aves em abundância, onças e macacos, como os bugios, cujos gritos assustavam os recém-chegados. No entanto, o clima encontrado assemelhava-se ao que deixaram na Itália, e o isolamento permitiu que os imigrantes aplicassem seus conhecimentos e recriassem sua própria cultura. O processo de aquisição de terra não foi fácil. Os imigrantes eram transportados gratuitamente do porto de desembarque para os vários núcleos de colonização, onde lotes de 25 a 60 hectares eram concedidos exclusivamente às famílias e deveriam ser resgatados em prestações a partir do segundo ano, após a primeira colheita. Os colonos recebiam algum material para construir casas temporárias, subsídios alimentares por alguns meses, ferramentas agrícolas e sementes que deveriam ser reembolsadas posteriormente. As famílias assumiam a responsabilidade de desmatar parte do lote, preparar o solo para o cultivo, semear, construir suas próprias habitações e abrir estradas para delimitar as fronteiras da propriedade. Os imigrantes logo enfrentaram as dificuldades nas colônias isoladas, algumas das quais constantemente invadidas por índios, onde a falta de escolas, igrejas e assistência médica era evidente, ou, quando disponíveis, estavam distantes e inacessíveis devido aos custos. Apesar dos desafios, uma parte significativa desses imigrantes realizou o sonho da propriedade e, em poucos anos, ricas cidades surgiram nesses locais remotos. A situação foi diferente para aqueles destinados a trabalhar nas grandes fazendas de café em São Paulo, Espírito Santo e Minas Gerais. Lá, as condições de vida eram ainda mais difíceis, e era extremamente difícil economizar para adquirir terras nas cidades próximas às fazendas. Segundo os termos do contrato, para deixar a fazenda, primeiro deveriam reembolsar o proprietário por todas as despesas incorridas, após o prazo de permanência estabelecido no documento. Nesses locais, prevaleciam a segregação, o arbítrio e várias formas de violência, incluindo sexual. A vontade do proprietário ou administrador era soberana, com pouca ou nenhuma liberdade pessoal para os trabalhadores. O acesso a cuidados de saúde, educação e práticas religiosas era limitado ou fornecido com parcimônia. O abandono das plantações tornou-se o protesto mais eficaz. Aqueles que decidiram migrar novamente ou buscar outras fazendas com melhores condições de vida ou se mudaram para centros urbanos em busca de novas oportunidades de emprego. Muitos, desiludidos, optaram por retornar à Itália. Aqueles que deixaram as fazendas se estabeleceram nas periferias das pequenas cidades vizinhas ou na capital, alguns já com profissões ou habilidades comerciais, trabalhando por conta própria ou como empregados nos diversos estabelecimentos que o rápido progresso estadual proporcionava. À medida que as condições financeiras melhoravam, os imigrantes começavam a construir suas próprias casas, reproduzindo os modelos arquitetônicos de sua terra natal e recriando uma pequena Itália no Brasil. Aqueles que preferiram viver nas grandes cidades, como a capital, a maioria deles residia em grandes cortiços, subdivididos em pequenos compartimentos nos bairros.

Esse movimento migratório evidenciou uma mudança gradual no perfil dos imigrantes italianos ao longo do tempo, refletindo também as transformações socioeconômicas tanto na Itália quanto no Brasil. A chegada de técnicos e operários especializados a partir do segundo pós-guerra, por exemplo, demonstrou uma maior qualificação da mão-de-obra italiana, além de uma diversificação dos setores de trabalho nos quais os imigrantes se inseriam.

Além disso, a distribuição geográfica dos imigrantes italianos no Brasil também se modificou ao longo do período analisado. Inicialmente concentrados nas regiões sul e sudeste, especialmente em áreas rurais e nas grandes fazendas de café, posteriormente passaram a migrar em maior número para os centros urbanos, buscando oportunidades de trabalho nas indústrias emergentes e no comércio.

A imigração italiana para o Brasil atingiu seu ápice entre 1887 e 1902, quando quase um milhão de pessoas desembarcaram no país em um período de quinze anos, representando 60% do total de estrangeiros que aqui chegaram. Nesse período, o Brasil ocupava o terceiro lugar no ranking global de recebimento de imigrantes italianos, ficando atrás apenas dos Estados Unidos e da Argentina. Após 1902, o fluxo de chegadas diminuiu significativamente, pois o governo italiano decidiu interromper a emigração subsidiada devido às denúncias das condições precárias enfrentadas pelos italianos, comparadas à escravidão nas fazendas. Essa redução também pode ser atribuída à crise de superprodução do café e à queda de preços no mercado internacional, que agravaram as condições de vida e trabalho nas plantações. Entre as duas grandes guerras, o número de chegadas diminuiu, com uma leve retomada após 1946. A partir dos anos 1960, as chegadas de italianos diminuíram para algumas centenas por ano, com a maioria sendo transferências de funcionários de empresas italianas com investimentos no Brasil ou escolhas pessoais. Até 1915, a maioria dos imigrantes era composta por trabalhadores rurais, em sua maioria analfabetos, que chegavam ao Brasil com suas famílias devido a contratos de trabalho. A partir de 1920, houve uma mudança no perfil dos imigrantes, com a predominância de solteiros, artesãos, trabalhadores fabris e braçais. Essa tendência se intensificou no período pós-guerra, com a chegada de técnicos e operários especializados, que tinham um nível de instrução mais elevado. Entre 1878 e 1886, a maioria dos emigrantes era da região do Vêneto e Lombardia, especialmente destinados às novas colônias do Sul do Brasil, enquanto os imigrantes do sul do país, principalmente da Campania, Calábria e Abruzzo, começaram a chegar em maior número após 1893/95, tornando-se majoritários a partir de 1898.Essa história da imigração italiana no Brasil revela não apenas a busca por melhores condições de vida e oportunidades de trabalho, mas também a capacidade de adaptação e resiliência dos imigrantes diante dos desafios encontrados no novo país. Contribuíram significativamente para a formação cultural, econômica e social do Brasil, deixando um legado que perdura até os dias de hoje.

Em cada núcleo formado por essas comunidades, uma autêntica reprodução de traços da Itália emergia, preservando os costumes e tradições de suas regiões de origem. Essa preservação cultural não apenas amenizava a saudade dos lares distantes, mas também enriquecia o cenário brasileiro com um mosaico de heranças italianas. Apesar dos desafios enfrentados e das dificuldades impostas, os imigrantes italianos deixaram uma marca indelével na modernização tanto da economia quanto da sociedade brasileira nos locais onde se estabeleceram.

Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta

Erechim RS

A Jornada de Matteo de Assisi para o Brasil

 

Nas montanhas verdejantes que circundavam a pitoresca vila não longe de Assisi, na região da Umbria, a parte central da Itália, nasceu Matteo, filho de Giovanni e Maria. Era uma manhã ainda fria de primavera quando ele veio ao mundo, envolto nas esperanças e nas expectativas de seus pais, que há muito tempo trabalhavam na terra fértil da região.

Desde os primeiros momentos de sua vida, Matteo foi imerso na beleza rústica e na simplicidade da vida campestre. Cresceu entre os campos ondulantes de oliveiras e vinhas, respirando o ar fresco das montanhas e ouvindo os cânticos dos pássaros que pairavam nos céus azuis.

Seu pai, Giovanni, era um mezzadro respeitado na comunidade, um homem que dedicava suas horas ao trabalho árduo nos campos em troca de uma modesta parcela de terra para cultivar. Sua mãe, Maria, era o coração do lar, uma mulher forte e amorosa que cuidava da casa e dos filhos com dedicação inabalável.

Matteo cresceu rodeado pelo calor da família e pela solidariedade dos vizinhos. Na pequena vila natal, próxima de Assisi, onde todos se conheciam pelo nome e compartilhavam alegrias e tristezas, ele encontrou um senso de pertencimento que moldaria sua visão de mundo nos anos seguintes.

Enquanto o tempo passava, Matteo testemunhava as estações mudarem, cada uma trazendo consigo suas próprias bênçãos e desafios. Ele aprendeu com seu pai os segredos da terra, trabalhando lado a lado nos campos desde tenra idade, enquanto absorvia as histórias e os ensinamentos dos mais velhos na vila.

No entanto, mesmo em meio à tranquilidade da região, Matteo não conseguia ignorar as histórias de parentes e amigos que partiram em busca de oportunidades além-mar. A situação economica da Itália no pós guerra impedia o desenvolvimento e a criação de novos postos de trabalho para uma população que crescia nas cidades pelo abandono do campo. Embora seu coração estivesse profundamente enraizado na terra que o viu nascer, ele sabia que o mundo além das montanhas guardava segredos e possibilidades desconhecidas.

E foi assim que, apesar de sua resistência inicial, Matteo se viu confrontado com uma escolha difícil em 1924, quando a Itália ainda estava se recuperando da guerra, uma série de más colheitas e dificuldades financeiras assolaram sua família e muitos outros na vila. A tentação da emigração tornou-se irresistível, e junto com outras famílias da província, Matteo embarcou em uma jornada incerta em direção ao Brasil, deixando para trás as colinas verdejantes e os laços de sangue que o ligavam à sua terra natal.

Após desembarcar no Porto do Rio de Janeiro, Matteo se encontrou diante de uma paisagem completamente diferente daquela que deixara para trás na Itália. As ruas movimentadas, os sons estridentes e a mistura de culturas o deixaram maravilhado e um pouco atordoado. No entanto, ele sabia que ali estava apenas o início de uma nova jornada.

Ao chegar em Santos e subir a Serra do Mar até São Paulo, Matteo contemplou as vastas plantações de café que se estendiam pela região, compreendendo a magnitude da economia cafeeira que impulsionava o estado. Em São Paulo, ficou tentado a se estabelecer na cidade, seduzido pela promessa de oportunidades infinitas, mas o convite de seu amigo de infância o levou a seguir rumo ao interior até Ribeirão Preto.

Ao chegar em Ribeirão Preto, Matteo imergiu profundamente no universo da construção civil. Seu domínio das técnicas de alvenaria, cultivado desde a infância enquanto auxiliava um tio em suas empreitadas, rapidamente o destacou pela destreza e dedicação. Logo, viu-se envolvido em projetos audaciosos e desafiadores, contribuindo para erigir os fundamentos de uma cidade em pleno crescimento.

Enquanto se entregava ao trabalho árduo durante o dia, Matteo mergulhava de corpo e alma na riqueza da cultura brasileira durante suas horas de folga. Determinado a se integrar completamente, ele dedicou-se a aprender o idioma local, imergindo em festas tradicionais e estabelecendo laços de amizade que transcendiam fronteiras. Foi em uma dessas celebrações que o destino o presenteou com Giulia, uma mulher cativante, cujas raízes italianas ecoavam as suas próprias. O amor entre eles floresceu de forma arrebatadora e rápida, guiando-os a decidir, em pouco tempo, unirem-se em matrimônio.

Com Giulia como sua companheira, Matteo descobriu uma fonte renovada de motivação para alcançar o sucesso. Unidos, eles ergueram sua morada e deram vida a uma família. Matteo persistiu em sua jornada na construção civil, eventualmente fundando sua própria empresa, que ascendeu para se tornar uma das mais conceituadas da região. Enquanto isso, Giulia dedicava-se incansavelmente ao lar e aos filhos, espelhando a mesma devoção e amor que ele testemunhara em sua própria mãe.

Ao longo dos anos, Matteo testemunhou o florescimento de Ribeirão Preto diante de seus olhos, como um jardim que desabrochava com o tempo. Novas ruas foram meticulosamente pavimentadas, imponentes arranha-céus ergueram-se majestosos onde outrora se estendiam campos abertos, e a cidade transformou-se em um polo econômico vital na região. Enquanto isso, seus filhos foram criados imersos na rica herança italiana que Matteo trouxera consigo, mas também absorveram avidamente as oportunidades oferecidas pelo Brasil em constante evolução.

Matteo, agora idoso, contempla o passado com um coração transbordando de gratidão pela jornada que o conduziu até este ponto. Ele se regozija com o trabalho árduo que desempenhou, com as memórias preciosas que acumulou ao longo dos anos e com a família que teve a honra de construir ao lado de Giulia. Embora as montanhas verdejantes da Umbria permaneçam como um cenário nostálgico em sua mente, ele reconhece plenamente que encontrou um novo lar, uma nova pátria, e uma vida repleta de realizações e significado no caloroso coração do Brasil.

Imigração Italiana em Minas Gerais: Contribuição e Integração na Sociedade Brasileira

A imigração italiana para Minas Gerais foi marcada por um significativo influxo de cidadãos oriundos da Itália durante o final do século XIX e o início do século XX, tornando este estado brasileiro um dos destinos mais procurados por esses imigrantes em todo o país, ficando apenas atrás de São Paulo e Rio Grande do Sul em termos de recebimento populacional.

A crise econômica que assolava a Itália ao final do século XIX, caracterizada pelo declínio das atividades agrícolas e industriais, impulsionou uma emigração em larga escala para várias nações, incluindo o Brasil. Os registros da Hospedaria Horta Barbosa, em Juiz de Fora, revelam que entre 1888 e 1901, 68.474 imigrantes italianos desembarcaram em Minas Gerais. No período de 1872 a 1930, esse número aumentou para 77.483. Originários principalmente do Norte da Itália, esses migrantes desempenharam um papel significativo nas plantações de café da Zona da Mata, onde cerca de 80% deles se dedicaram a essa atividade, enquanto aproximadamente um terço optou pelo Sul de Minas.

O governo de Minas Gerais desempenhou um papel ativo no estímulo ao fluxo migratório italiano, assumindo os custos das passagens marítimas para suprir a crescente demanda por trabalhadores nas plantações de café. Embora a economia mineira estivesse fortemente ligada à exportação desse produto na época, o estado possuía a maior população do Brasil, o que significava uma reserva considerável de mão de obra local disponível para substituir os escravos recentemente libertados. Portanto, ao contrário de São Paulo, não se viu a necessidade premente de um influxo massivo de imigrantes europeus.

Os imigrantes italianos que se estabeleceram em Minas Gerais inicialmente encontraram ocupações principalmente ligadas à produção de café. Contudo, ao longo do tempo, sua presença na sociedade mineira expandiu-se para diversas esferas, especialmente nas áreas urbanas, onde desempenharam um papel ativo no desenvolvimento do comércio, da indústria e de outras atividades. A integração dos italianos na sociedade mineira ocorreu de forma rápida e harmoniosa, sem a formação de enclaves isolados. Pelo contrário, os imigrantes dispersaram-se por todo o território do estado, constituindo uma minoria em meio à população majoritária, em um processo de assimilação tranquila.

Da Sicília ao Brasil: Uma Saga de Coragem em Campinas

Era o ano de 1868, em uma pequena vila no interior da Sicília, onde o sol dançava sobre as colinas de Agrigento, banhando tudo em uma luz dourada e perfumada pelo aroma do Mediterrâneo. Foi nesse cenário que Aniello viu pela primeira vez a luz do dia, em uma casa modesta na zona rural.

A família, composta por pequenos agricultores, enfrentava desafios para obter o sustento a partir de uma parcela de terra com menos de um hectare, que eles arrendavam. O ambiente que antes era idílico e próspero agora estava imerso em dificuldades devido a vários anos de conflitos pelo poder. A unificação da Itália resultou em um aumento significativo de impostos e taxas, levando a economia local à ruína. Aniello, o filho mais velho, sentia a responsabilidade de alimentar não apenas a si mesmo, mas também seus pais, esposa Maria Giovanna, três irmãs e quatro irmãos mais jovens.

Os ventos da mudança sopraram na forma de oportunidades além do horizonte. O Brasil, um vasto país sul-americano, oferecia uma promessa de esperança. O governo brasileiro buscava mãos trabalhadoras e, generosamente, concedia passagens gratuitas para aqueles dispostos a emigrar. Aniello, encantado com a perspectiva, assinou um contrato de quatro anos com uma empresa que representava uma imensa fazenda de café em São Paulo.

Em dezembro de 1888, ele e Maria Giovanna, abençoados pelos pais e emocionados com as despedidas dos irmãos, embarcaram no navio Príncipe de Astúrias, partindo de Nápoles rumo ao Brasil. A viagem, no entanto, não foi uma jornada fácil. O navio estava superlotado, com a falta de água potável e alimentos causando tumulto entre os passageiros. Nos porões úmidos e escuros, a falta de higiene tornava o ar insuportável.

Ao cruzarem o equador, enfrentaram tempestades que deixaram todos a bordo aterrorizados. Contudo, a esperança os guiou, e finalmente, em dezembro de 1888, Aniello e Maria Giovanna pisaram em solo brasileiro, prontos para enfrentar os desafios que a nova vida lhes reservava.

Chegando ao Brasil pelo porto de Santos, Aniello e Maria Giovanna foram recebidos pelos empregados das fazendas que os aguardavam. Após serem examinados, seguiram para o interior do estado de São Paulo, onde a maioria dos 1260 passageiros permaneceu; quase 500 deles foram para diferentes destinos, como o Rio Grande do Sul. Subiram a Serra do Mar até a capital, São Paulo, onde ficaram dois dias hospedados na Hospedaria dos Imigrantes, antes de embarcar em um trem rumo às fazendas que os contrataram.

A fazenda de Aniello e Maria Giovanna era uma propriedade vasta, administrada por um capataz; uma terra que já havia testemunhado os dias da escravidão, com mais de 300 escravos. Era coberta por milhares de pés de café, uma visão que se tornaria familiar ao casal nos anos seguintes. No segundo ano na fazenda Arari, receberam a bênção do nascimento de Pasquale, o mesmo nome do pai de Anielle, homenageando assim a tradição familiar.

Após os quatro anos iniciais, Aniello e Maria Giovanna decidiram permanecer por mais algum tempo na fazenda. Dois anos depois, com o nascimento de Salvatore, vislumbraram uma nova oportunidade que chegou através da informação de um amigo. Deixaram a fazenda e mudaram-se para Campinas, uma cidade já significativa, onde Aniello começou a trabalhar em um pastifício local. Inicialmente, alugaram uma casa na periferia, mas à medida que o tempo passava, adquiriram um lote de terra e construíram sua própria casa.

Em Campinas, a família Aniello floresceu, recebendo a chegada de mais cinco filhos: Maria Augusta, Nicola, Alessandro, Luigia e Caterina. O passado na Sicília e a jornada através do Atlântico deram origem a uma nova história, cheia de desafios superados e sucessos conquistados. Assim, na terra prometida do Brasil, a família cultivou não apenas café, mas também raízes profundas que se estenderam por gerações. O legado de Aniello e Maria Giovanna se entrelaçou com o tecido de Campinas, uma tapeçaria rica em histórias de coragem, esperança e resiliência.

Do Outro Lado do Oceano: Descubra por que o Brasil foi um dos Destinos Escolhido por tantos Imigrantes Italianos

 

No estudo da imigração italiana no nosso país, as primeiras perguntas que surgem são: o que levou o governo brasileiro a receber tantos imigrantes italianos e quais contribuições trouxeram esse número tão elevado de imigrantes italianos ao grande e longíquo Brasil? De onde eram provenientes os italianos que para cá vieram?

Desde o início da colonização portuguesa do nosso país, a falta de mão de obra, sempre se constituiu em um grave problema. Para a mentalidade da época o trabalho duro não era destinado aos nobres e pessoas ricas, aquelas bem nascidas e possuidoras de grandes patrimônios. O trabalho braçal estava destinado para as classes menos favorecidas ou para os escravos, que desde sempre foram os responsáveis diretos pelo progresso dos diversos países.

O Brasil colonial era um país muito rico em reservas naturais de madeiras muito cobiçadas naqueles tempos como o pau-brasil e  diversos minerais preciosos, especialmente o ouro e os diamantes, pelos quais os portugueses tanto lutaram.

Para enfrentar a falta de mão-de-obra necessária para a exploração do grande país, os portugueses procuraram resolver o problema trazendo milhares de escravos da África. Foi o trabalho duro desses escravizados que assegurou a exploração das madeiras de lei, o trabalho pesado nas minas de ouro e diamantes e nas grandes plantações de cana de açúcar,  mais tarde a criação de gado no sul, transformando o pequeno Portugal em um grande fornecedor desses produtos no mercado internacional. A partir de 1840 o café passou a ter uma maior procura no mercado mundial, suplantando a indústria açucareira. A sua cotação cada vez mais alta, fez surgir, principalmente nas províncias de São Paulo e Espírito Santo, grandes fazendas comandadas nobres famílias de origem portuguesa,  os ricos barões do café, que supriam e dominavam o mercado mundial do produto. Como já tinha acontecido com o açúcar, quem cultivava as plantações e trabalhava na colheita, eram os escravos negros, que em número cada vez maior, e de forma degradante, chegavam da África. O mundo passava por muitas alterações e a potencia dominante agora era a Inglaterra, que já havia iniciado o processo de industrialização do país e agora não necessitava mais de importar escravos. Com o seu grande poder militar, especialmente representado pela sua grande marinha, começou impor sanções aos países em que ainda os escravos eram necessários. Navios negreiros eram abordados em alto mar e impedidos de chegar até o Brasil, aumentando muito valor de cada escravo. Também no Brasil se iniciou um processo político para criar condições para a abolição do trabalho escravo no país. Depois de várias leis que dificultavam a escravidão, em 13 de Maio de 1888 foi proclamada a Lei Áurea, a qual pôs fim à escravidão no Brasil depois de três séculos de prática.

Foi certamente um grande choque para um país em que a mão-de-obra era somente aquela escrava, e esses, uma vez libertos, não queriam mais trabalhar para o seus antigos donos. Alguns anos antes, quando já se ouviam as primeiras notícias dessa eminente mudança, os grandes fazendeiros, que lutaram politicamente contra dar liberdade total aos escravos, começaram a procurar pelo mundo nações onde havia um grande número de pessoas querendo abandonar o país. Algumas exigências no entanto, foram apresentadas pelo império brasileiro, para escolha de onde poderia vir essa tão necessária mão-de-obra. Entre as exigências estava: esses trabalhadores precisavam ser brancos, terem religião aceita pelo estado e fossem dóceis em receber ordens.  Inicialmente, foram trazidos grupos de colonos alemães, mas a experiência não deu muito certo pelo fato deles serem muito difíceis em aceitar ordens e também porque se mantinham fiéis a sua língua e tradições, criando quistos culturais onde viviam. Assim os fazendeiros paulistas e o Império do Brasil se voltaram para os habitantes da península italiana, o recém unificado reino da Itália, que estavam passando por sérias dificuldades, até mesmo a fome, pela falta de trabalho no novo país. Os italianos, sobretudo os das províncias vênetas,  eram vistos pelas autoridades imperiais como ideais, por serem um povo dócil,  trabalhador e professarem a mesma religião que o Brasil. Outro fator, não menos importante, para a escolha dos europeus era o fato de serem brancos o que também atenderia a exigência de povoar as imensas áreas quase desabitadas do sul do Brasil e contribuir para o branqueamento da população, uma raça considerada muito escura pelas autoridades imperiais.

A partir de 1875 o governo brasileiro anunciou uma serie de vantagens para favorecer a emigração dos italianos, até mesmo viagem grátis e promessa de lotes de terra para cultivar. Isso era tudo que os miseráveis camponeses italianos queriam ouvir, satisfazia o sonho da propriedade acalentados há séculos. Sendo proprietários das suas terras deixariam de dividir as colheitas com um senhor. Assinaram contratos em branco em troca da passagem e da promessa de um pedaço de terra para cultivar. Se obrigavam a ir aonde o governo brasileiro determinasse, geralmente lugares localizados em zonas ainda intocadas, no meio da mata no sul do Brasil ou nas grandes fazendas de café de São Paulo e Espírito Santo, para substituir os escravos liberados. Aqueles imigrantes que foram destinados para as novas colônias do sul do país, inicialmente Rio Grande do Sul e depois Santa Catarina e Paraná, se viram repentinamente no meio de imensas zonas selvagens, despovoadas, no meio da mata virgem, sem estradas ou outro meios de comunicação, distante de cidades ou de  qualquer recurso. No local de sua propriedade a mata era repleta de uma fauna para eles desconhecida. Muitos animais selvagens, abundância de aves, onças e macacos, como os bugios, cujos gritos dos bandos muito amedrontaram os récem-chegados. O clima encontrado, no entanto, era mais parecido com aquele que deixaram na Itália e o isolamento permitiu aos imigrantes pôr em prática os próprios conhecimentos e recriar a própria cultura. O processo de aquisição da terra foi tudo menos fácil. Os imigrantes eram transportados, gratuitamente, do porto de desembarque aos vários núcleos. Estes estavam divididos em lotes de 25 a 60 hectares, que eram concedidos exclusivamente à famílias e deviam ser resgatados em parcelas a partir do segundo ano, isto é, depois de feita a primeira colheita. Os colonos recebiam algum material para construir uma casa provisória, subsídios alimentares para alguns meses, ferramentas agrícolas e sementes que deveriam ser reembolsados mais tarde. A família assumia a obrigação de desmatar uma parte do lote, preparar o terreno para o cultivo, semear, construir a própria habitação, abrir e manter estradas e caminhos para delimitar as fronteiras da propriedade. Os imigrantes logo perceberam as dificuldades que teriam que enfrentar naquelas colônias isoladas, algumas com presença constante de índios, locais em que faltavam escolas, igrejas e onde a assistência médica era inexistente, ou quando havia estava muito distante em alguma cidade maior, e encontrada a preço muito alto para eles. Apesar de tudo uma parte significativa desses imigrantes conseguiu realizar o sonho da propriedade e em poucos anos nesses locais ermos surgiram ricas cidades. Diferente foi a situação para  aqueles imigrantes que foram destinados para trabalhar nas grandes fazendas de café de São Paulo, Espírito Santo e Minas Gerais. Nesses locais as condições de vida eram ainda mais duras e com grande dificuldade dava a eles a oportunidade de economizar para poder comprar um terreno na cidade mais próxima da fazenda. Por contrato para deixar a fazenda primeiro deviam ressarcir o proprietário de todos os gastos que haviam contraído com eles e isso após o prazo obrigatório de permanência  estipulado naquele documento. Ali se vivia em um mundo de segregação, arbítrios, violências de todo tipo, até sexuais. A vontade do proprietário ou do administrador era lei e quase não existia liberdade pessoal. O acesso à assistência à saúde, a instrução escolar e ao conforto religioso eram ausentes ou fornecidos com grande parcimônia.  A forma mais eficaz de protesto foi o abandono da plantação. Aqueles que decidiam migrar novamente ou procuravam outras fazendas que podiam oferecer-lhes melhores condições de vida ou se transferiam para os centros urbanos em busca de novas ocupações. Muitos, desiludidos resolviam retornar para a Itália. Aqueles que deixavam as fazendas se dirigiram a periferia das pequenas cidades vizinhas ou mesmo na capital,  alguns que já tinham uma profissão, ou tinham tino comercial, trabalhando por conta própria ou como empregados nos vários tipos de estabelecimentos que o progresso acelerado do estado proporcionava. À medida que as condições financeiras melhoravam, os imigrantes começavam a construir suas próprias casas, reproduzindo os modelos arquitetônicos do país natal e recriando uma pequena Itália em território brasileiro. Aqueles  que preferiram viver nas grande cidades como  na capital, a maior parte deles vivia em enormes cortiços, subdivididos em pequenos cômodos, nos bairros. 

A emigração italiana no Brasil teve seu pico máximo entre os anos de 1887 e 1902, quando em quinze anos chegaram ao Brasil quase um milhão de pessoas, ou seja 60% dos estrangeiros que aqui desembarcaram. Nessa época o Brasil estava em terceiro lugar no grande fluxo da emigração italiana, atrás dos Estados Unidos e da Argentina. Depois de 1902, as chegadas reduziram-se consideravelmente, pois o governo italiano decidiu proibir a emigração subsidiada, por causa de denúncias sobre as dramáticas condições dos italianos, comparados a escravos brancos nas fazendas. Essa redução, provavelmente, se justificou também pela crise de superprodução do café, queda do preço no mercado internacional, que determinou uma exacerbação das más condições de vida e de trabalho nas plantações. No período entre as duas grandes guerras, as chegadas diminuíram, enquanto uma leve retomada se registrou depois de 1946. A partir dos anos 1960, as chegadas de italianos se reduziram a poucas centenas ao ano e corresponderam à lógica de transferência de empregados de sociedades italianas com investimentos no Brasil ou a escolhas de vida. Até 1915 prevaleceu a mão-de-obra rural, previdentemente analfabeta e os imigrantes por força de contrato chegavam acompanhados pela família. A partir de 1920 houve uma predominância de solteiros, artesãos, empregados de fábricas e trabalhadores braçais. Tal tendência se acentuou no segundo pós-guerra, com a chegada de técnicos e operários especializados, com um nível crescente de instrução. Entre 1878 e 1886, emigraram apenas indivíduos da regiões do Vêneto e Lombardia, encaminhados especialmente para as novas colônias do Sul do país e os meridionais dirigidos, em grande parte, para as fazendas de café, mas sobretudo, para os centros urbanos. Já entre 1887 e 1895, tem-se uma nítida maioria de setentrionais enquanto o grosso da emigração meridional começará depois de 1893/95 e tornar-se-á majoritária a partir de 1898 com imigrantes provenientes da Campania, a Calábria e  Abruzzo.

Cada uma dessas populações recriou, onde se estabelecia uma pequena comunidade, um pedaço da Itália em que mantinha os usos e os costumes da região de origem. Isso garantiu a preservação de muitas tradições italianas em território brasileiro e permitiu aos emigrantes atenuar, em parte, a saudade de casa. Apesar dos inúmeros problemas e das grandes humilhações que os italianos tiveram de sofrer, é verdade também que eles, nos locais em que se instalaram, contribuíram para a modernização da economia e da sociedade brasileira.

Dr. Luiz Carlos B. Piazzetta
Erechim RS