Os Desencontros Familiares na Grande Emigração
Muito antes de a Itália tornar-se um Estado unificado — conquista que se consumaria apenas ao término do turbulento Risorgimento, iniciado em 1815 e concluído em 1871 —, a mobilidade já fazia parte da vida de inúmeros habitantes da península. Nas regiões setentrionais, como Piemonte, Lombardia, Veneto, Trento e Friuli, a migração não era novidade: antes de ser um fenômeno necessário, ela acontecia além das fronteiras vizinhas, em busca de subsistência e sobrevivência.
No início, eram sobretudo os homens, e depois também as mulheres, que se ausentavam temporariamente, deixando para trás famílias inteiras. Seguiam para a França, Suíça, Áustria e Alemanha, empregando-se na agricultura, na construção civil ou em serviços sazonais. Tal deslocamento periódico recebeu o nome de migrazione delle rondini — ou migração das andorinhas — numa alusão àquelas aves que, após um período distante, regressavam ao ninho.
Contudo, nas últimas décadas do século XIX, este movimento temporário transformou-se em definitivo devido diversos fatores entre eles a formação do reino da Itália. A miséria estrutural, a pressão demográfica e a escassez de oportunidades na Itália — somadas à promessa de terras, salários ou simplesmente de pão — levaram milhões de italianos a deixarem o país para sempre. Os destinos prediletos eram, inicialmente, os Estados Unidos, a Argentina e o Brasil, que despontavam como terras de abundância do outro lado do Atlântico. Entretanto, países europeus mais prósperos, como França, Suíça, Bélgica e Alemanha, também absorviam parcela significativa dos que abandonavam suas aldeias natal.
Os portos de Gênova e Nápoles tornaram-se pontos de partida simbólicos de uma diáspora sem precedentes. Marselha e Le Havre, na França, igualmente viam seus cais apinhados de italianos em trânsito, carregando baús modestos, sacos com roupas e ferramentas, mantimentos e, sobretudo, esperanças. Os navios de linha, quase sempre superlotados, eram a última imagem da pátria que ficava para trás.
Naquele período, as famílias italianas eram numerosas. Casas modestas abrigavam dez, doze ou até quinze pessoas em poucos cômodos. A fome rondava com frequência, especialmente nas comunidades camponesas das montanhas e nas aldeias pobres do Mezzogiorno. Em cada núcleo familiar, a lógica se repetia: os filhos mais velhos emigravam primeiro, abrindo caminho para os mais novos partirem depois.
Os destinos, porém, dispersavam os laços. Um irmão podia instalar-se na Argentina, outro embarcar para o Brasil, enquanto um terceiro tentava a sorte nos Estados Unidos. Alguns permaneciam na Itália, outros atravessavam os Alpes para se fixar definitivamente em países vizinhos. A rede familiar, que outrora se sustentava na proximidade física, fragmentava-se pelo mapa do mundo.
A comunicação, especialmente para os que cruzavam o Atlântico, era precária. No Brasil e na Argentina, vastos territórios recebiam colonos semi-alfabetizados e mesmo analfabetos em áreas rurais distantes, mal servidas por estradas e com serviços postais inexistentes ou intermitentes. As cartas, único elo possível entre mundos tão afastados, levavam meses para cruzar o oceano. Muitas se extraviavam; outras nunca saíam dos portos. Para um emigrante que partia rumo às colônias brasileiras, não era raro permanecer anos sem notícias concretas de pais, irmãos ou mesmo mulher e filhos.
Com o passar do tempo, a distância se convertia em silêncio. Quando um irmão mais novo decidia emigrar, poderia desembarcar no mesmo país que o anterior, mas ser enviado para uma colônia distante, talvez em outro estado brasileiro. A vastidão territorial e a falta de meios de comunicação faziam com que encontros se tornassem improváveis. Muitas famílias perdiam contato para sempre, apesar de viverem sob o mesmo céu, separados apenas pela geografia e pelo destino.
Até hoje, não é incomum encontrar famílias que compartilham o mesmo sobrenome — descendentes de um mesmo tronco ancestral — sem saber que seus antepassados estiveram lado a lado em algum porto, que partilharam a mesma aldeia de origem, ou que um dia trocaram cartas que jamais chegaram. A Grande Emigração italiana, que levou milhões de vidas para longe de casa, deixou também incontáveis histórias de desencontros que atravessaram gerações.
Nota do Autor
Este artigo é um sopro vindo de longe, como o eco de passos que já não se ouvem, mas que ainda ressoam nas memórias que atravessaram gerações. A Grande Emigração não foi feita apenas de travessias marítimas e terras desconhecidas; foi feita de silêncios que se instalaram em casas vazias, de cartas que não chegaram, de abraços que o destino não permitiu.
Nas docas de Gênova e Nápoles, famílias se despediam acreditando que o tempo traria reencontros. Mas, muitas vezes, o tempo trouxe apenas distância. Irmãos foram espalhados por continentes, nomes se perderam em registros incompletos, e histórias se diluíram na imensidão de terras estranhas.
Este texto é dedicado a todos eles — aos que partiram e aos que ficaram. A cada sobrenome que hoje resiste, há uma raiz antiga fincada em solo estrangeiro. A cada descendente que não conhece sua origem, há uma aldeia que um dia se despediu.
Escrevo para que, ao ler estas linhas, cada um possa sentir que não caminha sozinho: atrás de cada passo presente, há um rastro antigo, aberto por mãos calejadas, carregando esperança no lugar da certeza.
Dr. Piazzetta
